Betty Carter这样描述性别敏感的重要性：“忽略性别歧视的婚姻治疗就好像在‘泰坦尼克号’上没有足够的救生船。”
行为改变的条件
Bowen式治疗的基础是增强区分思考和感受的关系的能力，以便用其解决关系中的问题。降低焦虑和增加自我关注———这是在人际过程中关注自我角色的能力———也是改变的主要机制。
理解，而不是行动，是治疗的媒介。于是Bowen式治疗最重要的因素对那些认为技巧最重要的人可能不那么适用。会面的气氛以及治疗师的立场旨在减少情绪化。治疗师会问一些问题，加强来访者的自我反思，有时也会引导个人层面的思考，而不是单纯鼓励家庭成员间有过于激烈的对话。因为来访者并不是唯一对家庭戏剧反应情绪化的人，Bowen式治疗师要努力控制自我的反应以避免三角化。当然，这是说来容易做起来很难的事情。去三角化的关键在于不要偏向哪一边，而是敦促双方都承担更多的责任、让事情变得更好。
如果治疗师造成三角的形成，往往是因为他或她偏袒某一边。那么，无论因什么动机指责某人的行为（例如丈夫过于大男子主义），超出个人过程的觉察就迷失了。除了采取游击战术之外（公然或私下），治疗师用推进人们合作去解决他们之间困难的方法来抵制三角化。首先，既然责备对方只会使得问题变得更难解决，当然也就鼓励个人去看待自己在过程中的角色。
Bowen与大多数系统家庭治疗师的不同在于，他相信并不需要全家人的出席才能使得家庭出现有意义的改变。相反，他相信，改变源于一个人或者一对夫妻，他们有力量影响家庭中的其他人。治疗被视为一个从内到外的过程。自我分化开始作为私人的个别的过程，是改变关系和整个家庭系统的工具。
治疗并不要求全家人都出席，但确实需要意识到整个家庭的存在。“一个家庭治疗师可能会治疗一对父母及其患精神病的儿子，但没有重视这对父母与原生家庭情感阻断的事实。父母与过去的情感阻断破坏了他们停止聚焦在儿子问题上的能力；如果这样持续下去，治疗并不会有效。”（Kerr和Bowen，１９８８，p．vii）
自我分化过程的部分就是要建立与延伸家庭的个人关系。这些联结的力量可能看起来有点神秘———尤其对于那些认为自己的福祉和家庭纽带没有什么关系的人。微小的反思揭示这些重要关系的增强会促进个人迸发出他或她的情绪能量。这样的话，个人的能量也不会只集中在一两个成员身上，可以分化到好几个层面。弗洛伊德在心灵层面也有类似的概念。在枟科学心理学研究枠（TheProject for a ScientificPsychology）一书中，弗洛伊德解释了心智的神经学模式。不成熟的心智有较少精神舒缓的渠道，因此适应性和能力有限，造成反应延缓。相反，成熟的心智有许多反应渠道，允许较大的灵活性。Bowen增加家庭情感网络的概念，显然和弗洛伊德的模式相类似。
夫妻治疗是建立在这样的假设之上的，如果可以与第三方建立稳定的关系（保持稳定的三角），夫妻间的压力将会扩散———如果这个人可以保持中立客观而不是加强情绪的三角化。于是，治疗三角也可能变成一个维持问题的三角。此外，这个三角中任何一方的转变都会改变整个家庭系统。
针对个人的家庭治疗是建立在这个家庭中的个人拥有很强的自我分化能力这一前提之下的，这也会使得家庭其他成员的分化程度提高。Bowen式治疗师向个人讲授三角化的原理，然后训练他们如何在家庭中去三角化，树立更大的客观性，然后形成情绪反应的永久
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