家庭弹性
在面对不幸、威胁、创伤或危机时，所有家庭都有成长和修复的潜能（Walsh,1998)。作为一个整体的家庭，或者具有一个或多个家庭成员的家庭在持续的压力下都可能表现出功能失调的行为，但这并不是说系统或它的组成成员就没有力量和资源来加强家庭的牢固度。有人将家庭弹性看作是一个家庭可能具备和可能不具备的一种稀罕和特殊的品质，但马斯顿(Masten,2001)坚持认为这种恢复技能是源于大多数儿童在发展过程中成功掌握的日常适应功能的一种普遍现象。她提出了一套相对较小的、有助于增进儿童弹性的普遍因素：与家庭和社区中有能力的、关怀他人的成人的联系，认知和自我调节技能，积极的自我观，在环境适应中有效的动机等。不研究家庭缺陷和家庭病理学，而是研究家庭力量和潜能（家庭弹性），这正是积极心理学（positive psychology)运动的一部分（Seligman & Csikszentmihaly,2000; SheldonKing,2001)。这里，研究者和治疗师开始研究有效功能运作和有效适应的性质，密切关注人类个体和家庭的能力和适应系统。
勿庸置疑，不管家庭的类型、所面临问题、种族的构成、宗教和精神信仰①、社会经济地位、性取向、或受教育程度如何，总有一些家庭比另外一些家庭更幸福、更稳定。前者在寻求问题解决办法时更灵活，更加着意地追求幸福满意度，在环境改变时适应性更好，从不幸或逆境中恢复的能力比其他家庭更强。瓦尔舍(Walsh,1998)确证了增进家庭弹性的关键要素：（a）—套自成体系的积极的信念系统，这种信念系统为家庭成员提供了共同的价值观和态度假设，从而为认识情境和未来的行为打算提供指南；（b）家庭的组织过程（怎样有效地组织家庭资源），它是家庭面临压力时的"减震器"；（C）一套清晰的、一以贯之的、适切的家庭交流过程，它为家庭成员之间建立一种相互信任和坦然表达的气氛。
当有些家庭可能（暂时）被危机击倒时，另外一些家庭则显得有能力、有资源来对付危机。过去我们视带症状的家庭成员为受伤的盖羊（想想家庭是怎样毁了他的？）因而将家庭病理化，但现在的观点是，虽然家庭内部肯定存在问题，但家庭的能力仍然能够被开发出来以促进家庭自我矫正和改变。
家庭弹性不应当被看作是一种静止的力量和品质，而应当是对毎一个家庭而言非常独特的发展过程。它促使家庭在压力来临时产生适应性并在某些情况下籍此苗壮成长（Hawley & DeHaan,1996)。在家庭治疗中重视家庭弹性的取向，要求治疗师能够找到和加强那些促使家庭抗击分裂性挑战并修复自身的关键性互动过程。这种取向确信家庭的修复潜能，因而支持家庭功能的“挑战模型”（与“损害模型”相对）（Wolin & Wolin,1993)。即它并不是说家庭成员没有问题或没有损害性行为，而是说通过合作性的努力而使家庭及其成员生长、再生长、更有能量，即使在面临严重的个人和家庭压力和逆境时也是如此。
研究报告——儿童和家庭的弹性
临床师和研究者开始关注到源于不同文化和社会背景中的家庭是怎样在适应严重的威胁、危机和重大生活变故的压力时获得一种积极发挥其功能的方式（McCubbin,Mc-Cubbin&Thompson,1993;McCubbin,Thompson,Thompson&Fromer,1998;Walsh,1998)。今天大部分研究是建立在儿童能力和弹性的发展的基础上的（Haggerty,Sherrod,Garmezy&Rutter,1994)。更特殊的是，一些调查者想搞清楚年幼儿童是怎样从学前阶段开始克
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