Nathan Ackerman
Nathan Ackerman是个儿科精神病医师，他对家庭的开创性的工作还保持着他对精神分析传统的忠诚。尽管他专注于心灵深处的冲突看起来可能比帕洛阿尔托团体视沟通为反馈缺少创新性，他对家庭作为一个整体有一种敏锐的感觉。Ackerman说，家庭可能赋予一种整体的外表，但是内在的情绪仍可能分裂为相互冲突的部分。这样一来，你可能认识到这和精神分析看待个人的模式很类似，尽管外观上是人格的整体，实际上它却是由不同的推力和阻力之间造成的精神冲突。
Ackerman后来成为Menninger诊所的工作人员，1937年，他成为儿童指导诊所的主任精神科医生。他最初追随儿童指导模式，即让精神科医生治疗孩子，让社会工作者去见母亲。到了1940年代中期，他开始实验，让同一治疗师同时见双方。和Bowley不一样，Ackerman不再将这些联合会面作为权宜之计，他开始视家庭为基本的整体来诊断和治疗。
1955年，Ackerman在美国精神卫生联合会会议上组织了第一次家庭诊断会谈。会议上，Jackson、Bowen、Wynne和Ackerman知道了彼此的存在并建立了共同的目标。两年后，Ackerman在纽约的犹太家庭服务中心下设家庭心理健康诊所并开始在哥伦比亚大学执教。1960年，他成立了家庭研究院，191年他去世后，研究院更名为
Ackerman研究院。
除了临床创新，Ackerman还发表和出版了几篇重要的文章和几本书。早在1938年，他就写了《家庭的统一体》（The Unity of theFamily）一书。一些人将其“家庭诊断：治疗学前儿童的取向”（Family Diagnosis：An Approach to the PreschoolChild）（Ackerman和Sobel，1950）一文作为家庭治疗运动的开始（Kaslow，1981）。1962年，Ackerman和Jackson一起创办了这个领域的第一本学术期刊《家庭过程》（FamilyProcess）。
虽然其他家庭治疗师不重视个人的心理，Ackerman却总在关注人们内心发生了什么，也关注人们之间发生了些什么。他从来不忽略感受、愿望和欲望。实际上，Ackerman处理家庭的模式就好像放大了精神分析处理个人模式，Ackerman讨论家庭怎样面对一些事情并避免和否认另一些事情，特别是涉及性和攻击的问题，而不讨论意识或潜意识的问题。他认为他作为治疗师的工作是可以激发他人的，可以将家庭的秘密公开化的。
在《治疗困难家庭》（Treating the TroubledFamily）一书中，Ackerman（1966a）讲述了他对临床现场中出现的礼貌和虚假的不留情面。一个四口之家来寻求治疗，因为11岁的女儿和16岁的儿子间的冲突开始失去控制。女孩近来拿匕首威胁哥哥。父亲叹了口气坐了下来。Ackerman问他为什么叹气并拒绝父亲用累了的理由来搪塞他，追问是否还有其他原因。于是，他的妻子插话说，她记录了这一周每个人的不良表现。她的挑剔完美地弥补了她丈夫温和的退缩。Ackerman的反应让人吃惊，“好，既然你带着笔记本有备而来，那么，开火吧！”
正当母亲开始读她的详细清单的时候，Ackerman感觉到这些事情很普通，于是他对父亲的非言语行为作出评论，“你在?手指”。这引发了一场关于谁做了什么的讨论。讨论中母亲逐渐占据上风，开始控告父亲紧张时的许多习惯。这时，儿子打断控告，指着母亲说，“你打嗝！”母亲承认有这个小毛病，然后试图转移话题。但Ackerman却不能轻易放手。
后来知道，母亲一躺下来就容易打嗝。父亲说，他很沮丧，每次她都对着他的脸打嗝。但他们间的争执被孩子们打断后又开始了争吵。Ackerman问：“是不是很有趣，打断恰恰发生在你们开始讨论感情生活的时候？”父亲开始描述他的感受
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