究发现,表达性写作干预对躯体健康状况和生理机能的效果均很明显。无论是自我报告形式的躯体状况,如就医次数、自陈症状,还是临床症状上的躯体健康状况,如类风湿关节炎症状、[18]纤维肌痛程度[19]等,均出现一定的改善。在生理机能上,有研究对每次干预后被试的血液样本进行检测后发现,被试的免疫功能得到一定改善,特别是T 淋巴细胞,[20]以及其他内分泌的变化。但研究也发现,表达性写作对健康危险行为没有改善,如吸烟、酗酒。[21]这些行为没有改变的原因可能是它们与认知更为有关,与情绪的关系并不密切。
心理健康状况方面的效果主要通过对正负性情绪、幸福感、焦虑、悲伤、适应等方面的考察来评估。大量研究发现,表达性写作可以减少考试压力,减轻新生入学焦虑,改善社会关系以及应对失业压力。但研究者也指出,当来访者面临的是情绪问题(如抑郁,焦虑)时,其心理健康效果最好,而当来访者面临的是认知问题时,效果则没有前者明显。[16]
另外,随着研究的兴起,表达性写作的元分析研究也带给我们很多的信息。如Smyth 的元分析以14 项健康被试的研究为基础,结果发现:写作表露范式有积极的效果,其平均效应值d=0.47,这个效应值大小是与其他心理干预手段的效应值类似甚至更大。[21]Frisina、Borod 和Lepore 对9 项以临床人群为被试的研究进行元分析,也得到了类似的结论,只是效应值偏小。[22]原因可能是由于样本的异质性。与精神病人相比,写作对身体患病人群的效果更好,这与精神病人可能伴有的认知障碍有关。
五、应用
(一)医疗环境
表达性写作在医疗环境中的应用非常广泛,对象主要为一些慢性疾病患者。研究发现,以下群体在参与表达性写作后,身体机能获得了有效改善:哮喘患者、风湿性关节炎患者、癌症患者、患有慢性骨盆疼痛的妇女、进行刺瘤切除术的患者。[23]
(二)心理环境
许多研究对受到创伤性体验以及患有特定心理疾病的个体进行了表达性写作的干预,并且获得了较好的效果。例如,有自杀倾向的群体、遭受丧亲之痛的群体等。特别是对创伤后应激障碍患者,能够有效缓解PTSD相关症状,降低抑郁情绪