的专业兴趣源自1940年代末他在Menninger诊所做精神科医生的时候。当时，他的研究兴趣是神秘的精神分裂症，为病人与母亲之间强烈的情绪敏感性现象所困。其他人将这种反应称为共生（symbiosis），仿佛这是一种寄生的变化。Bowen认为这只不过是自然过程的夸大，更紧密、更长期，倾向于彼此情绪化的反应，在所有关系中都存在。
1954年，Bowen转到国家心理健康中心（National Institute of Mental Health，MIMH）工作。在那里，他开始让精神病患者及其所有家庭成员住院的一个研究项目。他发现，在这些家庭中，几乎必然有个跟心理疾病患者情绪紧密联系的母亲。问题的核心在于“焦虑依附”（anxious attachment），这是由焦虑造成的病态的紧密关系。在这些遇到困难的家庭中，人们是其他人行为的心理囚徒。这些情绪困扰、融合（fused）的特点是关系中失去了自主性。
Bowen的“母子共生现象”研究派生出的另一发现是观察到不断重复的图景：不论关系是疏远还是紧密，不论母亲或孩子对情绪张力敏感与否。分离和组合的焦虑是最根本的动力。
当NIMH的项目结束后，Bowen去乔治敦（Georgetown）大学工作，在那里开始治疗问题不太严重的家庭。使他吃惊的是，他观察到许多和精神病家庭类似的机制。这使他确信在正常家庭和病态家庭中没有明确的分界，但是所有家庭从情绪融合到分化的程度不太相同（Murray Bowen的延伸家庭系统模式是家庭治疗中内容最为广泛的理论）。
在乔治敦大学待了31年，Bowen发展出一套内容广泛的家庭治疗理论，激发了一代学生的热情并成为国际知名的家庭治疗运动领袖。他在1990年死于慢性病。
在Bowen众多杰出的学生中首先当属Philip Guerin和Thomas Fogarty，他俩于1973年在纽约的New Rochelle建立了家庭学习中心。在Guerin的领导下，这个家庭研究中心成为最重要的家庭治疗培训和实践基地之一。Guerin是个懒散的治疗大师和老师，他的两本著作《婚姻冲突的评估和治疗》（Treatment of Marital Conflict）和《治疗关系中的三角》（Working with Relationship Triangles）具有极高的临床价值（Philip Guerin运用Bowen理论创作了一些家庭治疗中最为有用的著作）。
Betty Carter和Monica McGoldrick（1999）因为她们关于家庭生命周期的经典著作而名声大噪，且在家庭治疗中拥护女性主义。Michael Kerr是Bowen多年的学生和同事，自1977年以来，他担任了乔治敦家庭中心的主任。Kerr可谓Bowen最忠诚的学生，其著作《家庭评估》（Family Evaluation）（Kerr和Bowen，1988）是最有力的证明。 ■
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