就保密的意涵而言，保密涉及法律上的概念，并经常与隐私权（privacy）和沟通特权（privileged communication）息息相关（王智弘，民84）。Bradley（1998）认为，保密是一伦理的标准，隐私权则是法律的概念；所谓保密是有关数据和对已获得的信息取得途径的控制，而隐私权则是一个人再控制自我与他人之间疆界的权益，此一疆界可能是心理的、物理的、政治的或经济的，而其中最常被限制的是自我与他人间讯息的流通（Sieber & Stanley, 1988）。进一步来说，「隐私权也就是一个人去决定何时、何处、对谁，以及何种范围，其态度、信念和行为可被透露出来的权力」（Leary, 1991,p. 269），亦即所有有关个人讯息的基本数据或相关讯息，都是保密和隐私权考虑的内容（王智弘，民83a）。而保密的前提，正式在尊重个人的隐私权。由于两者的概念密切相连，因此保守谘商机密被视为是谘商员的伦理和法律责任（Sheeley & Herlihy, 1989）。若谘商不能保密，不但不合伦理规范，而且会受到不当处理（或渎职，malpractice）的控诉（Bradley, 1989）。所以保密不但是伦理上的要求，亦有法律上的考虑。
在中国辅导学会（民78）的伦理守则上明载「保守谘商机密是辅导员的伦理责任、为征得当事人之同意，不得对外泄露任何晤谈内容或其它谘商数据。」（p. 7，参，八），因为「谘商机密旨在保障当事人的隐私权，保护谘商员专业人格之完整，维护专业辅导工作的形象，并征信于社会大众……」（pp. 8-9，陆，一）。而针对保护当事人隐私权、保守谘商机密的具体法定权力则为沟通特权（牛格正，民80；陈恒霖，民81；Arthur & Swanson, 1993； Gross & Robinson, 1987）；其主要是涉及当事人的权利。可使其与谘商员所谈的数据，不被用于法庭之上（牛格正，民80；王智弘，民82b；陈恒霖，民81），因此，可以为保守谘商机密的做法提供法源的基础。
由法律的观点而言，隐私权是险法上所保障的基本人权，宪法第十二条规定「人民有秘密通讯之自由」（张知本，林纪东，民84，p.3）。即在保障人民的隐私权，此等对人民隐私权的保障，更及于人民接受专业人员服务内容的保密。刑法第二十八
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