团体治疗
团体治疗从二十世纪以来被多方使用。通过团体的形式进行治疗更有效率。它利用小团体历程的方法提供了以整个家庭作为治疗对象的模范。
家庭治疗的发展
家族治疗运动在50年代获得推动力与全国性的重视。这个年代的家庭治疗师的先驱，在60年代与其他原本个人取向但受人工头脑学想法的影响而对个人取向更加不满的治疗师结合，这些治疗师深深受这种新的行为功能失调概念与治疗方式所吸引。由于早期的家庭研究没有受到重视，这个年代的临床学家只是急于要将他们应用到临床实物上，在这些历程中，他们发展出许多介入整个家庭的新策略。家族治疗在当时的世界各地都有相应的发展，尤其是在欧洲。
在70年代技巧的发展远远超过理论的发展，新的治疗技术不断地被发展出来，包括与家庭相关问题的行为取向治疗。这个理论以快速的速度成长，而且有许多自我意识与自我评价的努力一直在进行。
80年代，婚姻与家庭治疗结合成单一的领域。来自不同训练背景的实物工作者成立跨训练的组织团体，使得“家庭治疗师”成为专业的表征。
90年代 家族治疗的主流已经远离坚持“学派”的分别，进而走向整合，学者们对系统理论的兴趣再度复苏。另外建构论的观点也使得人们注意到家庭治疗临床工作中的语言和意义。
家庭治疗的理论观点
家庭不仅是由一群共享特定物理和心理空间的个体所组成，同时也是一个具有独特性质的自然社会系统。家庭治疗运动在1950年开始蓬勃兴起，与此相配合的家庭治疗的观点也得到了大力发展。
受弗洛伊德精神分析的影响，临床医学家通常是维持内在心理的观点，藉由专注在揭开并重建病人的过去，他们假定这种知识或觉察会产生必要的洞察，因而导致行为的改变及症状的改善。
在不否定个人内在历程及行为重要性的前提之下，目前对于人类问题较广泛的看法着重于发生个人行为的家庭脉络。然而与内在心理观点相反的人际观点，不但重视个人行为对于家庭与个人互动的复杂影响，也认为所有行为都是一连串没有明显起始与结束的事件中的一部分，这些事件是持续、互动、反复而且循环的。家庭观点不是从研究过去来发现解答某事发生的原因，而是将治疗师的注意力导向家庭中目前所发生的交流模式上。此一观点假设人们和事件存在于相互影响和彼此互动的脉络中，也就是家庭成员彼此分担其他每个人的命运。
家庭心理学及应用在临床上的家族治疗，采用这种系统性的观点，从心理学传统上强调个人，扩大到研究个人在主要关系组织、婚姻和家庭中扮演的角色与本质。根据这个观点，一个表现出功能失常行为的人（如药物滥用、饮食障碍、恐怖症）代表着系统的缺陷。
典范的转移
只要由一套态度、哲学、看法、程序或方法论主宰着科学的思考（也就是所谓的典范），那么大家就会从此学派的观点中寻找解决问题的方法。但是如果广为盛行的典范无法解释一些严重的问题时，就会有科学的努力以及更适应的理论取代既存的理论系统。一旦旧有的信念理论系统被取代，那么观点就跟着改变，而以前发生的事件也会被赋予新的定义。根据Kuhn（1970）的看法，典范转移的结果将导致科学的变革。正如五十年代许多心理治疗师的想法经历一场变革，此时被认为是家族治疗开始的时期。
家族治疗不仅是另一种治疗方法，它代表了“一个理解人类问题，了解行为、症状的发展，以及解决之道的全新方法”。Harly和其他人曾认为家庭治疗的观点显示典范的转移，因为它打破旧有的想法，必须用一套新的方法来收集及解释未来的资料。这种典范转移超越了过去只是关切个人的人格特质或反复的行为类型，甚至不只是关切人与人之间的互动，这个概念上的跃进，特点在于家庭是主题事件。家庭是有功能的互动系统，它本身是个实体，不仅大于家庭成员投入的总和，也提供脉络结构以了解个人的运作。
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