由上海市政府、中国科学院、中国工程院联合主办的第73期“东方科技论坛”，首次将会场搬到了上海市精神卫生中心，聚焦“严重精神疾病发病机制和防治策略的前沿研究”。中科院院士贺林强调说，能吸引30余位来自全国各地的专家参加这次会议，理由只有一个，那就是“不管我们愿意与否，我们正无情地进入到了‘精神疾病时代’，面对精神卫生问题的严峻挑战”。
统计显示，我国精神分裂症的人群患病率达1%，即平均每100人中就有一名精神分裂症患者。抑郁症的患病率更高，2003年世界卫生组织调查显示，我国北京、上海等城市抑郁症患病率高达4%——8%。目前我国各类精神障碍患者已超过8300万人，以精神分裂症为代表的重性精神疾病患者达1600万人。此外，存在暴力攻击、自杀自伤等心理行为问题的儿童青少年已超过3000万人。近年来，以神经症为代表的各种情绪问题日益突出并呈逐年上升趋势，而随着自然和人为灾难事件的频繁发生，与之相关的精神障碍也日益增多。
精神疾病已成为社会和家庭的沉重负担。卫生部发布的资料显示，与精神疾病和行为障碍相关的疾病负担占全部疾病负担的20%，在我国疾病总负担中排名首位。据预测，进入21世纪后各类精神卫生问题将更加突出，并将上升至全部疾病负担的四分之一以上。
由于多数严重影响人类健康的精神疾病的病因和发病机制仍未完全探明，极大地影响到这些疾病的诊断和治疗，难以做到在主要症状出现之前进行早期识别。治疗效果也不尽如人意，目前尚无药物能根治任何一种精神疾病。
针对这些现状，与会专家建议，要打破目前精神病学、神经生物学、遗传学、影像学等相关学科各自为政的局面，充分利用作为国内最大的专业精神卫生机构70多年来积累的丰富的临床病史资料，携手促进其发病机制的突破，造福于患者。
“在‘黑匣子’之谜尚未解开之前，预防仍是大有文章可做的。”中华精神病学学会名誉主委、上海市精神卫生工作领导小组办公室常务副主任张明园教授说，国内外现有的经验已证实，通过对已知危险因素、高危人群的干预，就可以减少、延缓精神疾病的发生，减轻疾病的严重程度。如国外已有的研究证实，对老年痴呆症采用改善脑部供血等措施，可使其平均发病年龄由原先的75岁延迟到80岁，使患病人数减少一半。而早在上世纪80年代由上海市精神卫生中心探索形成的集预防、治疗与康复为一体的三级防治网络，也被世界卫生组织誉为“上海模式”予以推广。
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