无论人们是以坚决还是非坚决的方式相互影响，当一个人对另一个人作出回应时，存在一种社会交互作用。这种对人们之间的社会交互作用的研究叫做交互作用分析（transactional analysis, TA）。50年代，Eric Berne创造了交互作用分析用于心理疗法。很快人们就发现它显然也能用于日常交往，TA被一系列大众书籍广泛推广。TA的目的是帮助更好地理解人们之间是如何交往的，以使人们能够开发改进的沟通方式和健康的人际关系。
自我心态
根据Berne的理论，两人在相互交往时，会采取三种被称为自我心态的心理定位中的一种。这些自我心态包括家长、成人、孩童的心理状态，人们可以运用（沟通或行动）其中的任何一种。
家长式自我心态（Parent ego state）表现出保护、控制、呵护、批评或指导倾向。他们会照搬政策和标准，发表类似如下的意见：“你知道规则，Angelo。规则必须遵守。”
成人式自我心态（Adult ego state）表现出理性、精于计算、尊重事实和非感性的行为，试图通过寻找事实，处理数据，估计可能性和展开针对事实的讨论，来更新决策。
儿童式自我心态（Child ego state）反映了由于童年经历所形成的情感。它可能是本能的、依赖性的、创造性的或逆反性的。如同真正的孩童一样，具有孩童心态者希望得到他人的批准，更喜欢立即的回报。从那易动感情的语调中就可以辨别出这种心态，就象当一名员工向他的主管提意见说：“你总是对我吹毛求疵！”时所用的语调。
交互作用的类型
交互作用（语言、动作或非语言信号的交换）可以是互补式的或非互补式的。在公开交互作用中，如果发出者和接受者的心态在回答中仅是方向相反，则交互作用是互补式的。如果用图表示发出者-接受者的心态交互作用的交互模式，线是平行的。在这种关系中，主管对员工说话就象家长对孩子一样，员工的回答就象孩子对家长一样。例如，主管说：“Janet，我希望你停下手中的活，赶快去供给室把为我准备的箱子取回来。”员工回答道：“我不想去，因为我很忙；但既然你是我的上司，我不得不去取。”
如果主管以家长对孩子的模式开始交流，员工往往会以孩童的心态作出反应。不幸的是
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