从儿童身体的发展来看，不少临床医生观察到，与父亲接触很少的儿童，在体重、身高、动作等方面的发育速度都不及父子接触正常的儿童，并且患有营养不良和传染病的概率比前者高。这是因为在与儿童的交往上，父亲与母亲的方式是不同的。
早在婴儿期，父婴交往与母婴交往就各有特点。
在交往内容上，父亲更多的是与婴儿游戏，而母亲更多的是照顾婴儿。在交往方式上，母亲更多地通过语言交谈和身体接触，而父亲更多的是通过身体运动方式，带给婴儿强烈的大动作身体活动刺激。随着儿童年龄的增长，父亲不仅与儿童有共同操作和探索的游戏活动，还常常同儿童到公园、游乐场以及大自然中进行游览、跑跳、打球、游泳、爬山等活动，这些活动对儿童身体发育有积极的作用。
由于父亲的性格、能力等特点，儿童从母亲处和父亲处得到的认知上的收获是不完全相同的。观察和实验都证明，从母亲那儿，儿童可以更多地学到语言、日常生活知识、经验、想象力、创造意识及动手操作能力。由于父亲常常引导儿童在社会生活中更广泛地接触客观世界，使儿童得以接受大量的信息刺激，这对培养和激发儿童的求知欲、好奇心、自信心及兴趣爱好具有积极的作用。而这些又是儿童智力发展的有力条件。
从儿童个性形成来看，母亲所能引导儿童的是她的女性特征，如会关心人、体贴人、富有同情心等。而父亲通常具有独立、坚毅、果断、敢于冒险、勇于克服困难、宽厚等个性特征。儿童在与父亲交往的过程中，不知不觉地接受其影响，进行学习和模仿。另一方面，父亲也自觉、不自觉地接受其影响，进行学习和模仿。另一方面，父亲也自觉不自觉地要求儿童具有以上特征，尤其是对男孩要求更是严格。父亲能大胆地让儿童体会到冒险的快乐。
当儿童要从高处跳下来时，妈妈常会说：“危险，不要跳！”而爸爸则很可能说“没关系，试试看，爸爸在这儿。”儿童向未知的挑战精神就是这样萌发的。
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