在惺忪烦冗的时尚中，儿子和我开始了一天的生活。我们苏醒过来，把毛绒猩猩玩具请出了卧室，吃了早餐，然后应邻居们的邀请一起外出散步。当我们加入人群时，儿子问到：“‘蝙蝠侠’会不会和我们一块儿去散步？”向旁人打听之后，才得知住在我家隔壁3岁半的泰德(时常把自己扮做蝙蝠侠)想在这一天自行安排活动，于是“蝙蝠侠”也就没有露面。
这是一个普遍现象，大约北美30%的宝宝都有自己的假想伙伴，对于小男孩儿来说，用假想来创造一些动物或者是“变成”假想的伙伴，是十分常见的。
假想游戏
著名儿童心理学家皮亚杰，根据儿童认知发展水平认为：儿童的游戏分为实践游戏(练习性游戏)、假想游戏(象征性游戏)、结构游戏和规则游戏。假想游戏是宝宝想像力发展的行为表现。玩假想游戏是宝宝想像的“起点”。多数专家认为，经常玩假想游戏的宝宝情商高。而且经研究发现，经常玩假想游戏或有假想伙伴的宝宝，也能有较多的微笑和欢乐，他们表现得兴奋、快乐和满足，坚持性和合作性也较好，长大后较少出现攻击行为，较少表现出愤怒和悲伤。充满丰富想像游戏的童年，将会给宝宝适应将来复杂、竞争激烈的社会环境打下良好的基础。
通常，小宝宝会从2岁时开始为自己创造假想伙伴，但18个月大的宝宝已经开始假想游戏了，比如把一块积木假当作饼干，或拿一个空杯子假装喝水。
人们曾经一度认为与假想伙伴游戏的宝宝是不正常、缺乏安全感和腼腆的。这种误解主要由于过去的研究将一些“问题”儿童当作实验观察对象——在二十世纪四十年代的一项相关研究中，就把儿童精神监护院的孩子作为观察访谈对象。那么，也就不难理解人们把这种假想的游戏伙伴当作一种消极诱因。
但是，即使和假想伙伴玩耍的宝宝受到一些指责和非议，人们也仍然相信这些宝宝实际上比平常儿童更聪明。两项研究的结果综合起来，显示了这样一个结果：想像力丰富的宝宝实际上比想像力贫乏的同龄儿童更加外向，但在智力上的差异则并不十分显著。
在上述事例中，当毛绒猩猩玩具首次在家里露面时，儿子认为是家里多了些小宝宝，对它们宠爱有加。当儿子步入艰难的如厕训练时，那些猩猩们则被他横七竖八扔得满地都是。这是很正常的，宝宝们通常只是在自己确实需要伙伴的时候，才会去用大脑假想一个出来。这些通常是社会化良好、乐于与人交往的宝宝，他们愿意用想像去创造一个玩伴，因为在现实世界中找不到。
在大街上，宝宝们假扮的“蝙蝠侠”有时候会露面。时不时地可能又有“海盗船长”或“蜘蛛侠”出来。邻居家3岁半的泰德经常全身心投入到儿子给他安排的游戏角色中，有时甚至一整天也不会从那个角色中走出来。我儿子也时时问我“妈妈，今天我们和谁一起游戏？”或者“‘蝙蝠侠’”今天在吗？”
一个小男孩曾经精心制作了一个农场，当他听到爸爸妈咪的朋友们谈论到他的农场时，他俯在爸爸耳边悄悄说：“告诉他们，这不是一座真的农场。”
在心理学家莫嘉里-泰勒的研究中，曾碰到一个小宝宝，经常用童贞的话语告诉其他接受访谈的小宝宝们：“你知道，这只是假装的”或者“她不是真的。” 从而使她从实验的困境中解脱出来。
由此可见，宝宝们能够搞清自己假想的伙伴是什么，因为假想是“宝宝们用自己的大脑控制的一种幻想活动”。成人为宝宝们创作了很多类似的童话故事，并且费尽心机让这些童话听起来像真的。比如我们为圣诞老人特意留下饼干，并且把复活节兔子下蛋的过程也详尽地编造出来。
但是假想伙伴则完全来自于宝宝们的自编，而且宝宝们明明白白地知道他们编的都是什么。
那就是我曾经从自己儿子和邻居家宝宝身上获得的体验。尽管儿子时常把邻居家的宝宝叫做“蝙蝠侠”或“蜘蛛人”，而且和这位“蝙蝠侠”“蜘蛛人”在一块儿玩耍，但儿子却完全明白他实际上是在和泰德玩儿。然而，事情有时候也会失去控制。就像成年人有时候也会被恐怖电影吓着一样，假想伙伴有时是宝宝们的亲密朋友，有时候也会变成令人害怕、欺负人的坏家伙。
心理学家莫嘉里-泰勒讲述过一个以鲨鱼为假想伙伴的小男孩的故事。有时候鲨鱼很友好，但它有时候也很糟糕，而且把假想它的小男孩给惊吓着。解决的办法就是小男孩的妈妈去和鲨鱼谈了一次话，好像这鲨鱼就是真的一样。
当我的儿子一天晚上跑到楼上，用惊恐的声音大喊道：“猴子和猩猩，妈妈！楼下有猴子和猩猩！”我就决定干脆和他一起来游戏。我宣布了一条规定，要求在我们家里的所有朋友，不管是假想的还是真实的，都必须遵守同样的规则。“你邀请猴子和猩猩了吗？”我问儿子。“是的，”他回答到。“他们有礼貌吗？”我问到。“不，”他想了想，回答说。“那好，现在应该是他们回家的时候了，”我说，然后我们就走下楼梯。在楼下，我进一步用沉稳的语调要求那些没有被邀请的“伙伴们”回家去。这一招儿管用了，而且现在我可以偶尔听到儿子也用同样的方法请那些表现不好的“伙伴们”回家去。
心理学家莫嘉里-泰勒遇到的另一个事例，是一个小宝宝有一只假想的病兔子伙伴。这只病兔子必须得到小心照料，于是小宝宝竟然不肯跟随家人外出。泰勒建议再假想一只护士兔子去照顾病兔子。小宝宝的爸爸和妈妈照她的话做了，而真的就发挥作用了！由于病兔子已经有人照料了，小宝宝也愿意跟爸爸妈妈外出了。
在我们家，一切也都状况尚佳。我们偶尔会惊跑从客厅到餐厅扬蹄奔跑的“马儿”。“猩猩”继续跟丈夫和我一起同眠，还时常提议我们把床再升高些。“白鹅”有时候会搬到门外的土里去生活。而“猴子们”也仍然可以来拜访。只要他们能在游戏结束后把周围环境打扫干净。我们也就感觉相当正常了。
现学现用
2～3岁的宝宝已产生了做假想游戏的渴望，如何为宝宝创设一定的条件，让宝宝享受假想游戏的乐趣呢？您不妨试试这样做：
1 对宝宝的假想游戏行为表示肯定并支持。如果您因工作忙碌或缺乏耐心，对宝宝的游戏行为表现得十分冷漠；或者，如果您对孩子的心理发展不了解，认为宝宝玩假想游戏的行为很荒唐。那么，这种轻视、冷漠、嘲笑的态度很容易使您的宝宝放弃玩假想游戏。所以，您应首先肯定并支持宝宝的这种行为，然后创设条件鼓励宝宝玩假想游戏。
2 经常给宝宝看有简单故事的图画书，或给他们讲故事。宝宝玩假想游戏的感性材料一般来自现实生活和书本上的故事。因此，除了要让宝宝充分接触生活外，您还要给他们看图画书，给他们讲故事，为他们提供丰富的感性材料，从而为宝宝想象力的发展打下良好的基础。
3 做宝宝玩假想游戏的发起者。如果您能经常从生活中产生创意，如讲一个故事作为引子、提供合适的玩具引导宝宝参与进来，让宝宝发挥想象继续下去，宝宝一定会有一些意外的收获。如用一根竹竿代替鱼竿钓“鱼”，看看接下去宝宝会怎么玩，当然您还可以进一步引导他们如何用小锅煮“鱼汤”等。
4 提供充足、适宜的游戏材料。一般来说，宝宝在假想游戏中需要与现实生活比较接近的玩具，如家具、布娃娃、小汽车等，随着宝宝的长大和各种能力的发展，他们越来越多地利用与现实物品差别较大的玩具，如积木、泥土、盒子、纸筒等开展游戏，玩法也越来越丰富多样。因此，您应根据宝宝的需要，为宝宝提供充足的、适合宝宝年龄特征的游戏材料。
5 尊重宝宝的假想伙伴。在假想游戏中，宝宝往往还会拥有一个假想伙伴，这个假想伙伴有时是司机，有时是护士……在这个假想伙伴的陪同下，宝宝玩游戏的积极性会更高。然而，由于心理发展水平的局限，宝宝有时会把假想和现实混淆起来，如吃饭时，要求您给他的“小伙伴”也留个位置。当您的宝宝出现这种情况时，您最好不要嘲笑和阻止他，否则宝宝会觉得很困惑，并影响其想象力的发展。
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