美国科普作家同时也是一位父亲的波·布伦森说，在球场为孩子叫好鼓励一直是他为人父的一部分。父母们常常对孩子们的一招一式报之以“你干得不错”或者“你太聪明了”之类的表扬与赞美。但现在，他与阿什利·梅里曼合着的新书《育儿震撼弹（Nurture Shock）》认为，一味地夸奖孩子可能有害无益。
85%美国父母认为告诉孩子
“你很棒”、“智力超群”很重要
布伦森承认，和其他人一样，他也犯有过度赞扬孩子的错误。调查发现，85%的美国父母相信，告诉孩子他们很棒和称赞他们智力超群很重要。布伦森表示：“父母们一味地表扬，会让孩子们习惯性地努力维持聪明形象，因此他们会做最保险的选择，不希望在人面前犯任何错误。因为如果你表现得很吃力，那就证明你不是天才。”
一项长达10年的开创性研究发现，经常表扬孩子并不能让他们拥有自信，相反他们会失去自信，导致他们的表现更差。布伦森的结论是在斯坦福大学心理学教授卡罗尔·德维克的研究结果的基础上得出的。10年来，德维克在美国各地招募了不同阶层的400名5年级学生进行了一系列实验。研究结论令人吃惊：并非所有称赞都对孩子有利。
现场智力测试表明
表扬孩子刻苦好于赞扬其聪明
告诉孩子们很聪明，实际上会伤害他们。对孩子们自我挑战和勤奋刻苦进行表扬，结果反而会比较好。
德维克和她的一名研究助手对研究结论现场演示。第一轮，他们对9岁的玛丽和10岁的詹姆士进行一系列智力测试。最后评分时，表扬玛丽：“你得了8分，成绩不错。在这些问题上，你表现得非常聪明。”在第二阶段，研究人员问玛丽，下次希望解决哪种问题，玛丽说：“我选择擅长的，这样能展示我的聪明。”
而研究人员则称赞詹姆士：“你得了8分，学习一定非常刻苦。”詹姆士同意这种看法，并又选择“虽然看起来我不是很聪明，但是我能在解决问题上学到很多东西”的测试题。
两个孩子立即接受了另外一项测试，难度超过了他们的年级。虽然实际上玛丽的表现非常好，但是研究人员问她为什么解答第二套测试题时遇到了更多的麻烦。备受挫折的玛丽说：“班上的有些人比我聪明……因为我不习惯这些问题。我尽力了，我不够聪明。其实，我认为我真的还算聪明，只是对其他的问题没有准备。”
玛丽得了6分，而詹姆士只得了3分。但是，詹姆士毫不气馁，开始进入第三轮测试，刻苦钻研，得了9分。玛丽看起来要崩溃了，在第三次测试中只得了3分。
德维克指出，这说明表扬儿童聪明会影响他们受挫后的反弹能力，导致他们更不愿意挑战自我。德维克解释说：“表扬孩子学习刻苦后，他们会变得乐于接受挑战。但是，如果说我们看重的是你的聪明，那失去光环后你怎么能高兴起来呢？”德维克的研究显示，大脑本身也受挑战的影响——解决的问题越难，它就变得越强。
美国妈妈回避孩子低分数
中国妈妈关注孩子失败原因
虽然德维克的研究显示，父母应该停止经常性地用“你很棒”、“你太聪明了”来表扬孩子的某个成绩，而如能正确地使用“我很喜欢你今天传球给约翰的方式”，或“今天你在球场很卖力”之类的话，可能对孩子的成长更有帮助，不要只是泛泛地表扬孩子“你是今天场上球员中最棒”的。
心理学家弗洛里·尼格对美国伊利诺斯和香港的儿童以及他们的妈妈进行了调查。研究者不管孩子们的实际得分如何，只是告诉美国妈妈孩子们表现不佳，要求这些妈妈与孩子们讨论这次测试。但美国妈妈不对孩子提及“可怜”的分数，而是坚持称赞孩子并送给孩子礼物。
布伦森说：“我们看到她们完全忽略了孩子们的失败。没有帮助他们，只是称赞孩子们聪明。”相比之下，香港妈妈们听到孩子们表现不佳后，会和孩子谈论，帮孩子们解决问题，鼓励他们集中注意力。
研究者与母亲交流后，美国儿童和中国儿童再次接受测试，这一次中国儿童的得分高出上次33%。
布伦森说：“你可能认为这些中国妈妈对孩子太冷酷，太不顾及孩子感受。但是，在看录像时，你会发现，这些妈妈很爱她们的孩子，对孩子的爱和美国妈妈一样真挚。”
布伦森称，没有完美的父母。但是，父母应该注意把表扬孩子的话减低，降到以前的25%就足够了。布伦森承认，这是不容易的，他自己也很难做到：“我不再在家中总对我的孩子说他们有多聪明，但是，去参加学校活动时，我会听到其他父母仍如此称赞他们的孩子。在其他父母身边的我会旧态复萌。对表扬上瘾的不是我的孩子，而是我。”
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