在处理亲子关系的过程中，一些家长会从各方面去鼓励孩子，以增强孩子的自信。但是，孩子有些方面毕竟是孩子，如果父母对于孩子过分地自信，那么对于孩子来说，或许并不好。心理学家研究表明，父母对于孩子过分自信，还会导致孩子自恋。
研究人员尝试寻找自恋心理的源头时，他们花了一年半的时间四次对父母和孩子进行调查，以此找出导致孩子内心自我膨胀的原因。调查发现，如果一开始家长对自己的孩子过度自信，评价过高，那么到头来在自恋心理的测试中，这些孩子会得分更高。在这项调查中，这类家长描述自己孩子时会用这样的词语：“鹤立鸡群”，“应该得到更多”等等。
俄亥俄州立大学交流心理学教授，研究的合著者布拉德·布什曼说，“当父母告诉孩子他们比其他人都特别时，孩子就会信以为真。这对孩子和社会都不利。”
除了布什曼，这项研究的另一位主要作者就是埃迪·布鲁梅尔曼，他是荷兰阿姆斯特丹大学的博士后研究员。
父母单纯地认为经常鼓励支持孩子可以让他们更加自信，哪怕言过其实。布鲁梅尔曼认为，尽管父母认为那样做会提高孩子自尊心，但是这些好意也许超出了孩子需要的程度。“相反地，这样会无意间让孩子变得自恋而不是自信。”
布什曼教授说，尽管我们了解自恋心理的危害，但是我们却不知道它的来源。这是第一份关于自恋心理是如何产生的预期研究。
研究对象一共包括565名7到11岁的荷兰儿童(年龄为研究开始时的年龄)以及他们的父母。他们一共参与测试4次，每两次测试相隔6个月。在研究中使用的所有调查都精心地采用心理学研究方法。
测试父母对孩子过度自信的程度是根据母亲和父亲同意“我的孩子是其他孩子的好榜样”这样的言论的次数。次数越多，那么父母对孩子高估的程度也就越高。父母和孩子都记录下了父母表达了多少情感关爱，同时参与者还会要求双方对“我让孩子知道我爱他/她” (或者“我的父亲/母亲让我知道他/她爱我”)的言论做出评价，看看是否都同意这样的表达。
研究者将会测试孩子的自恋心理和自信心理水平。但是很多人认为，自恋心理只是更高程度的自信心理。但是研究者说这并不正确。在研究过程中，自尊心强的孩子并不会觉得自己比其他人更加特别。他们赞成自己独处，并且欣赏他们本身的人格。布什曼说，“自尊心强的孩子并不认为自己有什么独特之处，只是和其他人一样优秀。但是自恋的人就会觉得他们高人一等。”
研究发现，自尊心和自恋心理产生于不同的方式。但是随着时间的推移，父母对孩子给予高度信心只会让他们变得更加自恋而不是自负。相比之下，父母对孩子表达更多情感关爱，则会让孩子有更强的自尊心。因为这不会产生自恋心理。
布什曼说，“对孩子过度自信会产生自恋心理，而不是自尊心。然而，关爱呵护会激发孩子的自尊心，而不是自恋心理。”
虽然研究者认为孩子的自恋心理可能与父母亲自恋程度有关。换句话说，父母自恋不一定孩子也自恋——孩子的自恋跟父母对他们过度自信有很大关系。
所以，培养孩子自信原本是一件好事情，但是父母也不能在任何事情上都对于孩子放手不管，这样就会让孩子从心理上发生变化，变得自恋起来，这对于心理健康便会产生不好的影响。
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