自从87岁的英国生物学家、自然主义者、BCC 广播公司主持人 David Attenborough 公开宣布“我认为我们已经停止进化了”,一些媒体和博客开始关注这一问题。
近日,《广播时报》杂志刊登了一篇 Attenborough 的访谈,颇具影响力的他是许多自然科学题材电视纪录片的主持人。 Attenborough 解释道,由于现在有如此多的婴儿在分娩时能存活下来,因此查尔斯达尔文提出的自然选择无法作用于人类——保存下具有有利特性的婴儿,或者剔除那些会削弱幸存者的改变。
“我们一旦开始能够保证 95%~99% 的新生儿存活下来,我们就停止了自然选择。我们可以说是停止自然选择的唯一物种。”他说。Attenborough 的言论获得了关注。
但是他的观点并没有反映出科学共识。
“人类当然依然在进化,只是没有按照我们可能期望的方式。”美国纽约大学神经科学中心的 Catherine Woods 提到。例如,生活在发展中国家的数百万人,继续过着贫困的生活,遭受着传染性疾病的困扰。
研究人员在发表于《科学》杂志上的一篇报告中提到,在这些条件下,自然选择可能会挑选出有力的基因,为人们提供抵抗艾滋病、疟疾的能力,或以某种方式提高生殖适合度。早在2005年,英国桑格研究所遗传学家 Chris Tyler-Smith 就曾说:“只要一些人在生育之前,或到达生育年龄前死去,那么自然选择便很可能在发挥作用。”
并且从那时候开始,研究人员已经发现大量的人类基因出现了有利的进化,例如那些基因突变能帮助生活在青藏高原的人们适应高海拔环境、爱斯基摩人能有效地保暖、欧洲人爱吃谷物,以及东亚人拒绝酗酒等。
大卫艾登堡(David Attenborough)
大卫腓特烈艾登堡爵士,OM,CH,CVO,CBE,FRS,英国生物学家、英国广播公司电视节目主持人及制作人。自1980年代脍炙人口的《生命之源》、《生命之源续集》及《生命之源第三集》三部曲,到2003年推出的《蓝地球》,50年来他所制作的大自然纪录片不计其数。
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TV Host’s Comments on Human Evolution Draw Fire