你想减肥？赚更多钱？学习弹钢琴吗？美国西点军校的一项新研究显示，实现这些目标的几率不仅取决于你的积极性如何，还依赖于积极性的来源。
一般而言，人存在两类动机，内在动机和外在动机。前者驱使人们为目标本身的益处而达成目标，后者则与目标没有直接关系。例如，假如你在学习拉小提琴，可能是由对这种乐器的喜爱导致的内在动机，或是父母奖励等外在动机所驱使。
有观点认为内在动机和外在动机均会起作用。但一些心理学家认为只有内在动机能对长期目标的达成有帮助。于是，心理学家开始求助于自然实验。每年，约有1300人进入西点军校，但只有约1000人能毕业。他们之中更少的人会在5年服役期满后继续待在军中。这些学生进入西点军校时的动机是什么？
耶鲁大学心理学家Amy Wrzesniewski和斯沃斯摩尔学院心理学家Barry Schwartz收集到了西点军校过去14年1万多位学员的动机和结果数据。他们的第一个任务是分离不同类型的动机。研究人员为每位学员建立了组合分数，并计算了内在动机和外在动机的比值。然后，研究人员测量了职业结构变化和该比值的匹配情况。
至少对于军官而言，内在动机是唯一重要的。即使种族、宗教和性别等其他因素也会发挥作用，但具有强烈内在动机的人，毕业的可能性比平均水平高20%。而对于那些内在动机欠缺的人而言，毕业几率低于平均水平。研究人员将相关结果在线发表于美国《国家科学院院刊》上。另外，与那些主要由内在动机驱动的学员相比，混合动机的人坚持从军的几率低10%。
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