中国的夫妻咨客抓住了这个故事的本质，他们对我说，在他们的文化里，让别人能够“下台阶”是很重要的，这样在争吵中每个人都能保住面子。我和他们的治疗中好多次讨论了“逼迫”，“留条后路”，“下台阶”。例如，我们讨论了称赞的意义，双方的需要，以及当他们发现自己他们争斗得厉害时，双方讨论能让他们脱离困境的可选择的“台阶”。
有时你就是赢不了
一位印度尼西亚的同事告诉我这样一则伊索寓言：一个老人和他的孙子，带着一头驴走过村庄，孙子坐在驴背上，“这太丢人了，”村民们说，“男孩看起来很健康，而这位可怜的老人家不得不走路。孩子应该下来走。”在经过下一个村庄时，他们交换了位置。男孩走着，老人骑驴。“这家伙太没同情心了，”村民们说，“可怜的小孩子要走路，那老头儿却骑着驴象是个国王。多可悲啊！”听到这里，爷爷忙从驴背上下来和孙子一起走路，牵着驴，又到了另一个村子。这回村民们说，“这两个人肯定很笨，有头好驴却不用。多可笑！”听到这里，爷爷和孙子骑上驴就走入了另一个村庄。“多残忍，”村民们说，“那小驴不得不忍受两个人的重量。”听到这里，他们忙下了驴，把它抬起来，扛着驴走过下一个村庄。
我(F.P.)把这个故事用于这样的夫妇,由于某些原因他们发现无论他们做什么都是错的。当他们听到这个故事的时候，大多数人都会微笑起来，因为他们认出了爷爷和孙子的困境和他们的是何其相似。他们争吵的原则诱使双方藐视对方，不管他人说什么或做什么。
除了嘲笑这个他们制造的无益的游戏外，这个故事还能在我们寻找打破“我对你错”的循环模式的方法时，让夫妻站到一起。一种方法是让机会来决定谁是“对的”，比如说，夫妻俩可以弹一个硬币来决定谁是“对的”。
我也喜欢问咨询的夫妻他们会他们会建议故事中的爷爷和孙子怎么做。通常他们说，“他们没必要太看重其他人的想法。”在这时我会问他们会怎样在他们自己的关系中应用这条建议。
假戏真做
英国作家C.S.Lew
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