一开始，作者即提出“交流分析”的创始人是柏恩，他强调人与人之间的交往是“交往分析”的基本分析单位，社交的基本单位作为“交流”，当两个人见面，一个人先开口说话，或以其他方式表示他人的存在，叫做“交流刺激”，之后，另一个人会说些与刺激有关的话，或做某些事来反应，称之为“交流反应”。“交流分析”就是检查这些交流的方法---我对你做某事，你回报我某事，同时也决定人类会以多重天性（“父母”、“成人”、“儿童”）中的哪一部份作反应。利用这“人际沟通分析”的技巧，了解自己和别人交往时所用的“自我状态”后，如果对这关系感到不满，可以下定决心，自由选择，将“自我”从这一种状态改变到另一种状态，自己做自己的主人，谋求改善人际关系。诚如台大心理系教授黄光国先生所说“只要自己愿意，就可控制未来，这种积极的看法，使得自己对自己前途充满信心，也较符合现代人的价值观念。”
所谓“父母”“成人”“儿童”三者并非是角色，而是真实的心态：
“父母”（P）---是指记录在脑里的早期经验，小孩把看到、听到、父母的一言一行都记入“父母”中，如绝对不可说谎、浪费是一种罪恶、绝对不能信任男人、警察是无法信任的、、、等。
“儿童”（C）---所记录的就是小孩“所见、所闻、所感觉、所理解”的资料。通常是情绪性的反应，包括“好”的及“不好”的。
“成人”（A）---主要是将刺激转变成讯息，然后根据过去的经验分析归档后，检查“父母”的资料是否真实？是否仍然合乎时代，何者可用？检查“儿童”，它的情绪表现是否适当，决定何种情绪以何种方式可安全发泄出来。
谈到人际沟通的方式，交流分析将沟通分成三种类型：
一、互补沟通：是刺激与反应相互平行的沟通。即某人从一种状态发出讯息，对方顺应发信者期待，还以发信者预期的反应，有九种类型，兹举其一种类型：
学生：“老师，请问我这次期考得几分？”PAC老师
老师：“六十分。”PAC学生
二、交错沟通：沟通时发出讯息，回来的却非预料中的反应，如果经常发生交错沟通，沟通就会产生阻碍，无法继续沟通。共有七十二种类型
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