詹姆士·罗兰·安吉尔（1867—1947）生于美国佛蒙特州。先在密执安大学学习，师从杜威，然后又到哈佛大学从师詹姆士，1892年获得硕士学位。之后到德国莱比锡大学和哈勒大学学习。在莱比锡大学师从冯特，并与屈尔佩、铁钦纳等人为同窗好友。但没有获博士学位便回到明尼苏达大学。1894年到芝加哥大学同杜威一起宣传机能主义，成为机能主义芝加哥学派的主要领导人。1906年当选为美国心理学会主席。1920年到耶鲁大学任校长。
在芝加哥大学期间，安吉尔主持过芝加哥大学心理学实验室，从事过许多具体研究。1896年他和穆尔一起发表的关于反应时的研究，在心理学史上有重要影响，因为它完成了铁钦纳论题和鲍德温反论题之间的黑格尔式的综合，证明了铁钦纳关于两种反应（感觉的和运动的）和鲍德温关于两种反应器（感觉的和反应的）的关系。1904年安吉尔出版了一本体现机能主义观点的《心理学》教科书，书中宣扬意识的基本机能是改善有机体的活动，而心理学必须研究心理是如何帮助有机体适应它的环境的，1907年他在《心理学评论》上发表了《机能主义心理学的领域》一文，该文对机能主义的概念、原则、任务及其特征作了概括。这是对机能主义心理学思想的第一个明确的表述。安吉尔认为，机能主义心理学就是要分辨并描写在实际生活条件下意识的典型作用，它是关于心理活动的心理学。如果说构造主义心理学讨论心理是什么，那么机能主义心理学则在讨论心理是什么之外还要讨论怎么样和为什么。安吉尔在谈到机能主义心理学的任务时说：“所以近代式的机能心理学家感兴趣的不单是仅仅从自在、自受、自为方面来考虑的心理过程的作用，而且更强烈地感兴趣的是作为一个更大的生物力量潮流的一部分的心理活动──这些生物力量时时刻刻在我们眼前起作用并且构成我们世界的最重要的并最动人的部分。”因此，所谓心理的东西就不单单是一个心理感觉要素的总体，而且包括判断、情感等方面的活动。安吉尔进一步解释说，这些心理活动的机能是为顺应服务的，是对新事物的顺应，而这些功用的一切来源都可能最后归结为选择性的调节。由此我们可以清楚地看到安吉尔的实用主义哲学立场和从进化论观点对心理学的基本阐释。
在谈到身心关系时，安吉尔认为他所主张的机能主义心理学关于身心关系更注重从方法论的区别来处理，而非形而上学方面的存在的角度来处理，亦即不去考虑它们二者谁决定谁的关系，而只考虑决定机体的身体的部分和心理的部分彼此的关系。在这种前提下，机能主义心理学可以被看作是包括一切讨论身心关系的“心理物理学”。
安吉尔将行为问题引入心理学，尽管他尚未将意识及内省方法排斥于心理学之外，但他认为：我们的精神生活或许可以被规定为客观的行为。这一思想转变具有重要意义。因为尽管意识尚作为安吉尔心理学概念之一，但关注的仅仅是适应环境的机能，因而意识在心理学研究中也仅仅是一种形式而已。这就为行为主义的兴起准备了思想前提。几年之后，他的学生华生就举起了行为主义运动的旗帜。
安吉尔主张心理学属于自然科学，而且是一门生物科学。关于心理学的领域，他主张包括对儿童的、动物的以及变态人的心理的研究。此外，他还重视应用心理学，如教育心理学、工业心理学、医学心理学等。所有这些都体现着机能主义的精神。安吉尔的上述心理学观点标志着芝加哥学派机能主义心理学体系的形成。
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