德谟克利特

德谟克利特（约公元前460—前370）是留基伯（约公元前500—前440）的学生，继承并发展了留基伯的原子论。他认为世界只是原子和虚空，原子是永远存在、永远运动的，它的数目是无限的。无数的原子在无限的空间朝一切方向运动，因接触而生成世界万物。物与物之间的差异是由于它们所含的原子的数目、大小、形状、位置和排列的不同。与巴门尼德认为物质不能自动的观点相反，德谟克利特认为物质本来就永远活动，是完全机械的作用。德谟克利特认为心理活动也是机械的作用。灵魂是细小圆滑的原子，这种原子是极端流动的，它遍布于全身，在构成身体的其他原子之间来来往往，由此产生生命现象。人的认识活动是由于身体内的灵魂原子与直接来自外物的原子团相接触的结果。感官有孔道，由外物来的原子团由感官孔道传入，与灵魂原子接触使灵魂动荡，就产生感觉，进入孔道的原子的大小、形状、粗滑的不同便产生不同的感觉。

德谟克利特是古希腊最后一位“物理学家”，因为这时希腊人已开始从注意自然问题转到关心人事问题上来，尤其是认识和道德问题。德谟克利特的思想也反映了这种转变，例如他曾提出一种颇有争议的享乐主义的伦理学说。德谟克利特被马克思和恩格斯称为“经验的自然科学家和希腊人中第一个百科全书式的学者”，其思想对后世的影响很大。

总之，古希腊早期哲学思想开掘了西方思想的源头，尤其是所萌发的存在与形成、理性主义与经验主义等理智之极，吸引并激发了后来许多思想家的智慧。虽然巴门尼德的存在哲学通过其赞赏者柏拉图长期统治了西方哲学思想，新柏拉图主义又是中世纪基督教思想的哲学奠基石，但是中世纪崩溃以来，形成哲学又开始抬头，并且与达尔文进化论的随机突变和自然选择一起在科学上获得了胜利。这种胜利不仅明显地表现在生物学、物理学上，而且也在后来独立的心理科学中产生了遥远而强烈的回声。