斯金纳的影响并不局限于心理学领域，他在教育界的影响甚至大大超过了在心理学界的影响，而这种巨大影响主要就源于他的另一项发明--程序教学机器。1953年，斯金纳去他女儿的学校参观，在算术课上，他发现，很多孩子都愿意回答问题，但并不是每个孩子都有机会表现，而学生每次回答问题后老师也不一定及时给予反馈，教师本身的教学水平、心情等等对课堂质量影响很大。对于持行为主义观点的斯金纳来说，这是很不好的，因为他十分强调"及时强化"，认为只有在反应发生后立即予以强化，行为才有可能得以保持，下一次在类似情境中才有可能以同样的方式反应。但课堂上却完全不是这样，因此，斯金纳认为，他在课堂上看到了许多"被摧残的心灵"。从此，他开始致力于教育改革，希望能够对学生的反应及时提供反馈并予以强化。首先，他根据自己训练鸽子和老鼠的经验，提出了一套有别于传统教学法的教学方法--程序教学法。这种教学方法将一个复杂的课题按照逻辑顺序细分成很多组织起来的小课题，学生学习这些小课题的时候会被提问，而且能够被立即自己的回答是否正确。然而，这种方法在传统的课堂里却无法实施，因为一名教师不可能同时为教室里的所有学生提供强化，因此必须编制新的教科书，在书中一对一的列出问题和答案，每个问题都是为了达到理解整个课题而设置的。为了使这种教学方法能够更加有效的实施，斯金纳参照以往别人制作的教学机器设计制成了程序教学机。这种教学机器的特点是学生能够按照自己的能力为自己设定步调，确定学习的进度，能够及时从机器中获得反馈信息，机器根据学生学习的程度自动调整问题和学习内容的难度。这种机器在当时十分红火，虽然后来很少再有人使用，但其思想却保留了下来，今天以计算机为基础的自我教学法就起源于这种程序教学机。程序教学运动对教学方法带来了很大影响，在很长一段时间内，那些以操作条件反射为基础而设计的教学课件备受欢迎，在美国的大中学广为使用。尽管人们最终发现程序教学法并不能解决所有教学中的问题，及时强化也不是在任何时候都比延迟强化有效，但不管怎样，斯金纳的及时强化思想仍然在很多领域被证明是有效的，而且受到大多数教师的欢迎，其程序教学思想也影响了教材的编制。直到现在，无论是在教材编排还是在课堂教学方法方面，都能够看到程序教学的影子。
（来自南京大学心理协会）
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