抑郁症是一种常见的精神疾患。据世界卫生组织(WHO)的估计,抑郁症是世界范围内导致残疾的第四大因素。其发病率正在迅速增加。在西方国家,高达1/3的人群在其一生的某个时期都曾有过一次抑郁发作,15%至20%的人可诊断为慢性抑郁。WHO进行的全球疾病负担调查估计,到2020年,由抑郁症造成的功能残疾患者的人数将上升到第二位,仅次于心血管疾病。抑郁症所造成的损失中,间接损失远远高于治疗抑郁症的直接医疗费用。
抑郁症的核心症状为:缺乏动力、情绪低落、兴趣缺乏、易疲乏,持续2周以上。最常见的情绪、行为、躯体症状有:显著的抑郁心境,丧失兴趣或愉快感,自信心下降或自卑,无价值感和内疚感,感到前途暗淡,有自伤或自杀的观念或行为,睡眠障碍(以早晚为多见),进食障碍,精力下降,容易感到疲劳,活动减少。除症状学诊断外,还可通过心理测量的手段,包括临床心理卫生评定量表、抑郁的自评量表等,客观地评估抑郁的程度,以指导治疗。
抑郁症存在复发的危险性,抗抑郁药物能使65%至80%的抑郁症患者病情好转,同时还可配合心理治疗及物理治疗手段。依据抑郁症患者的发病年龄及所处的特殊生理阶段,还可将抑郁症分为产后抑郁症、抑郁症及老年抑郁症。