19世纪60年代，内容心理学在德国产生。内容心理学派的代表人物主要有费希纳和冯特。费希纳受赫‘尔巴特的启发，认为心理是可测量的。经过许多实验和推导，他把感觉强度和刺激强度之间的关系概括为如下公式：S=C*log(R/R0)，其中S-感觉强度；C-适用于不同感觉中的每个感官的常数；R-刺激强度；R0-在阈限的刺激强度。在心理物理学的研究中曾创造了三种心理测量的方法：最小可觉差法、正误法和均差法。费希纳把物理学的数量化测量方法带到心理学中，提供了后来心理学实验研究的工具。
冯特将内省实验法引入了心理学。由于冯特的努力，新理学成为一门独立的学科。他建立心理学实验室以后，世界各国的青年学生纷纷来到莱比锡学习心理学的实验方法。这些学生学成回国以后，成为各国心理学发展的先驱人物。他为心理学在世界范围内的发展奠定了基础。
观点：内容心理学派主张对人的直接经验进行研究。所谓直接经验就是人在具体的心理过程中可以直接体验动的，如感觉、知觉、情感等。不过，冯特这里研究的并不是感觉、知觉等心理活动的本身，而是感觉或知觉到的心理内容，即感觉到了什么，知觉到了什么。冯特认为，人的这种直接经验（心理或意识）是可以进行分析的。
评论：冯特把经验作为心理学的研究对象，以经验取代客观现实，把自然科学所研究的自然现象当成主观经验，犯了主观唯心主义的错误。在研究方法上他归根结底并没有彻底摆脱传统的内省法，内省的成分在他的方法中仍占一定比例。既然依赖于个体的直接经验成为心理学的研究对象，那么抛弃内省就无法探索这种经验，这是冯特无法解决的矛盾。
冯特使心理学从哲学中独立出来，从此开辟了"科学的一个新领域"，创立了新心理学--实验心理学。冯特的内容心理理论观点，后来被他的学生铁钦纳带到美国，并于19世纪末在美国发展形成了一个在主要的心理思想上与冯特观点相似但又有区别的较大学派-一构造主义心理学派。
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