是一种综合征，它包括多种症状和体征，涉及躯体和心理的方面。其以心境低落或悲伤，丧失兴趣或快乐观为诊断要点，伴见睡眠障碍，食欲改变，感，注意力不集中，记忆力明显减退，常有焦虑、紧张，严重时有自杀意念或行为。
据有关方面统计，在全世界大约有三亿多人患有抑郁症，它是一种常见病、多发病。20世纪90年代以来，我国的医务人员对抑郁症的认识有了提高。由于抑郁症患者，尤其是轻度或中度的患者，大多都延医于综合医院的各科室，也包括中医科，这就需要我们的医务人员对抑郁症要有一定的识别、处理、转诊的能力，才能使患者不失时机地得到治疗，并可节约大量的医疗资源。
抑郁症决不是一种能轻易摆脱掉的一时不快，它是一种疾病，是由于神经递质的失衡所致。需要用药物治疗和心理治疗才能康复。
抑郁症在中医学中属“郁证”范畴。早在两千多年前，中医学的经典著作《黄帝内经》中就已提及此症，此后各家学说亦有论及。如元朝。王安道曾提到：“凡病之起也，多由乎郁，郁者，滞而不通之义。”又如朱丹溪在《丹溪心法》中提出：“气血冲和，万病不生，一有怫郁，诸病生焉，故人身诸病，多生于郁。”尚有许多记载本病诊治方法的典籍，积累了诸多论治经验。
中医在治疗抑郁症时，也是采用辨证施治的传统方法。见神志恍惚，头晕目眩，健忘、寐中易醒、舌淡苔薄、脉细者，用归脾汤补益心脾之气。见神疲乏力、目涩口苦、胁胀背痛、心烦不宁、腑行不畅、舌红苔薄、脉弦者，则用柴胡疏肝饮或逍遥丸类方剂化裁。有些患者除心烦不寐等症之外，还以咽部如有物梗阻而就医，则可投予半夏厚朴汤。尚有喜独处居室，畏于与人交往、夜不能寐、时时悲痛欲哭者，可用百合地黄汤加减。临床上还常见因胸闷憋气而常去急诊科就诊者，经等各项检查，均无异常，而患者自觉周身乏力、头晕烦重、时有心悸怔忡、夜寐不宁，舌黯或紫、苔白腻，脉弦滑。这类患者可用豁痰化瘀的涤痰汤合血府逐瘀汤化裁。
中医学的理论认为，阴阳平衡是身体和精神健康的基础，阴阳失衡则诸病丛生。抑郁症患者的病症，从中医理论上讲是阴阳失调，形神失合引起的。常用调燮阴阳的方剂，如桂枝汤，也能收到较好疗效。在应用西药时，常用5-HT(5-羟色胺)，再摄取抑制剂，如百优解，疗效可靠确切，也较安全。临床中、西药物配合应用，能提高疗效和依从性。
中、西医学治疗的模式不尽相同，但可以互补长短。在应用西药抗抑郁剂时，常有胃肠不适的副反应，若同时服用中药芳化健胃剂，如：藿香、佩兰、广木香、砂仁、陈皮、伏苓、麦芽等，可以减轻肠胃不适。此外，由于服用西药抗抑郁剂后一般需要一周或更长的时间才能起效，此时患者易缺乏耐心而中断服药，若此时服用中药豁痰解郁剂，如菖蒲、郁金、百合、合欢花、五味子、陈胆星、绿萼梅等，可改善症状，使患者获得信心，也增强了依从性。
另外，睡眠障碍是抑郁症患者的一大痛苦，他们常常半夜醒来再不能入睡，白天更是心烦不宁。这时，可用定志除烦的方药调理，如远志、龙齿、磁石、绿萼梅、炒枣仁、龙骨、牡蛎等;或服用安神补心胶囊、七叶神安片等中成药，也有一定效果。
总之，合理使用中西药物，将会使更多的抑郁症患者早日走出抑郁的阴影。
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