病态性购物症和病态性的赌博、暴食、偷窃,甚至纵火狂等,在心理学上都属于冲动控制疾病的范畴。但因为常牵涉到法律问题,可能被利用作为欠债不还的借口,所以目前世界各国并未把病态性购物症列为正式疾病。通常,病态性购物狂会合并其它与冲动控制有关的问题,比如暴食、忧郁和药物滥用等问题。
有人说,“购物狂”是一种消费主义时代的文明病。对压力大、孤独和空虚感的现代人来说,信用卡、网络购物、广告、促销活动等时尚购物方式,的确能给人短暂的慰藉,获得别人的尊重及赞美,但从长远来看是有害身心的。女性是这个消费型社会中的家庭消费决策者,市场营销者把女性作为其主要的行销目标,这也是“购物狂”以女性居多的主要原因。
研究发现,有5种人容易发展成为“购物狂”。他们是,易冲动的人,从小父母习惯以物质来满足其需求的人,受过身体和精神伤害的人,缺乏自信的人,因为夫妻不和及家庭矛盾而报复性消费的人。