穆勒父子

詹姆斯·穆勒（1773—1836）著有《人的心理现象的分析》（1829）等。他坚持英国经验主义传统，把感觉和观念看作心理的元素，认为一切复杂的心理现象都是感觉和观念通过联想形成起来的。提出接近律为联想的主律，生动性和频因律是联想的副律。他还坚持心理力学的观点，把机械主义的观念直接而广泛地用到对人类心理的解释上，并认为人的心理只不过是一架机械，像钟那样以同一的机械方式起着作用，外来的物理力量使它启动，而内部的物理力量使它运转。他认为心完全是被动的，它接受外部刺激对它的作用。这样，人的心理就没有创造性机能，因为联想仅仅是一种纯粹被动的过程。

他的儿子约翰·穆勒（1806—1873）不同意这个观点，认为心具有主动作用，并借用当时的化学成就把其父的心理力学说改为心理化学说，这对后来冯特提出创造性综合学说有直接的影响。老穆勒认为接近律是联想的根本法则，小穆勒则提出了三个联想法则，即相似律、接近律和强度律，后来又改为四个联想法则，即相似律、接近律、频因律和不可分律。联想律的不断演变也反映出英国联想主义者对联想法则并没有给予令人满意的解决。