促使心理学成为一门独立学科的前辈们，起初都是以经验为依据，然后才迈进实验的阶段。跨出这一大步是由实验生理学的影响促成的，实验生理学提供了各种实验，从而为新心理学奠定了基础。因此，当我们寻找创建实验心理学的有功之臣时，便不能不把目光投向实验生理学的一些重要先驱者。
（一）约翰内斯·缪勒
在19世纪30年代，生理学能成为一门倾向实验的学科，这主要是约翰内斯·缪勒的功劳。缪勒尽力提倡把实验方法应用于生理学，尤其是对感官生理学进行了深入的实验研究。他所提出的神经特殊能学说直接促进了有关神经系统内的机能定位以及确定有机体外围感受器的机制等的研究，因而在生理学和心理学上都有着重要的意义。总之，他所运用的实验方法和取得的研究成果都对实验心理学的创立有直接的影响。
（二）赫尔姆霍茨
赫尔姆霍茨不是一位心理学家，但是他对感觉心理学贡献了许多重要的知识，并对当时刚发展起来的用实验法研究心理学问题起了极大的推动作用。特别是他关于视觉、听觉和神经冲动速度的研究及测量，打破了心理不能测量的神话，第一次证明了可用实验和测量来研究心理生理过程，从而使心理学从思辨到实验迈出了关键性的一步。
（三）韦伯
韦伯对心理学的主要贡献有两个方面，第一是他关于两点阈限的研究对阈限概念作了第一次系统的、实验的说明，这个概念从它一开始到现在都被广泛地用在心理学中;第二是他关于最小觉差的研究第一次导致了在心理学中用数量法则来说明问题。事实上，他关于感觉能够被测量的实验证明，至今还在影响着心理学的各个方面。
（四）费希纳
费希纳希望以哲学家的头衔留传于世，但他实际上是由于他的心理物理学而出名的，他采用实验法来验证他的哲学观点的那种尝试是心理学史上的一座里程碑。在19世纪初，德国哲学家康德坚决认为心理学永远不能成为一门科学，因为不能用实验或测量的方法来研究心理现象和心理过程。正是由于费希纳关于刺激强度与感觉之间的数量关系的说明，人们便不再重视康德的这一断言了。可以说，在创建实验心理学的贡献上，费希纳并不次于冯特，若没有费希纳的心理物理学说，也就不可能出现冯特的实验心理学。
（五）冯特
一般地人们把建立科学心理学的荣誉归于冯特而不归于费希纳，这是为什么呢?波林是这样解释的：“当中心思想已全部产生，某一个提倡者便掌握它们，组织它们，补充那些在他看来是基本的东西，宣传和鼓吹它们，坚持它们，总而言之，就是‘建立’一个学派。”因此，费希纳是创始人之一却不是一个建立者，因为他并没有要尝试建立一门新科学。冯特则正好相反，他一心一意要建立一门新的科学。他总结了哲学心理学中的研究成果，并吸收了自然科学，特别是实验生理学的研究方法，宣称要建立一门新学科──生理心理学，亦即实验心理学。为使这门新学科得以巩固，他做了大量的组织和宣传工作：建立了世界上第一个心理学实验室，编辑出版了世界上第一种刊登心理学实验报告的学术刊物，吸收并培养了大批心理学人才。总之，当心理学离开哲学的母体而降临这个世界时，是天才而勤奋的冯特自觉地充当了“助产士”的角色。
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