来自罗德学院的研究人员使用一个具有全国代表性的研究数据表明，经常玩智力拼图、积木和棋类游戏的孩子具有更好的空间推理能力。
这项研究发表于心理科学协会的杂志上，隶属心理学领域。
“我们发现特定的空间游戏与孩子的空间推理能力息息相关。”心理学家和首席研究员杰米·杰奥特博士说道。
“这很重要，因为给孩子提供玩空间游戏的经验，会很容易地推进他们的空间推理能力发展，特别是对于那些优势明显不足的孩子，比如一些来自低收入家庭的女孩和孩子。”
会空间推理，能够操纵空间对象，是日常生活中至关重要的一部分。这个技能帮助我们航行于繁忙的街道中，组装一堆本是零件的家具，甚至是装填洗碗机。
除此之外，这项技能对于学术领域的成功是至关重要，包括科学、技术、工程和数学各个领域。身处这些领域的毕业生通常被视为专业人才和高就业人员。
“虽然以前的研究表明空间游戏活动可能培养孩子的空间推理能力，但是却缺少大量多样的例子作为相关数据。”杰奥特说道。
韦克斯勒学龄前儿童智力量表经过修订和规范，通常用于检测认知能力，它给杰奥特和天普大学的合著者诺拉·纽康比提供了一个绝好的机会，研究孩子的空间游戏和空间思考。
杰奥特和纽康比分析的数据来源于四至七岁的八百四十七名孩子，这些孩子进行了修订过的学前儿童智力量表的检测，包含有助于一般智力认知技能的量化考核。
孩子的空间推理能力通过学前儿童智力量表常用的分块设计测验得到明确检测，要求孩子运用表面是红色、白色和半红半白的立方体再现特定的2维设计。研究人员也检验了调查数据，这些数据来源于父母对孩子们的行为和联合亲子活动。
研究人员发现家庭社会经济地位、性别和一般智力分数都与孩子在分块设计测验任务中的表现相关。
来自低等社会经济地位群体的孩子获得分块设计测验的分数要比来自中、高等社会经济地位群体的孩子获得的分数低。而且男孩获得分块设计测验的分数要比女孩获得的分数高，虽然考虑在内的只有其他几个认知能力，例如词汇、工作记忆和处理速度。
更重要的是，孩子玩某些玩具的频率与他们的空间推理能力也有关联。经常（一周超过六次）玩智力拼图、积木和棋类游戏的孩子获得分块设计测验的分数要比偶尔（一周三到五次）或者从来不玩这些玩具的孩子获得的分数高。
其他类型的游戏（例如绘画、玩噪音巨大的玩具、骑自行车、滑滑板、滑滑板车）或是亲子活动都没有包括在与孩子空间推理能力相关的调查数据里。
与之前研究发现一致，父母记录男孩玩空间游戏——玩智力拼图、积木和棋类游戏的次数比女孩频繁，甚至在空间推理能力被纳入考虑范围之后。
研究人员提出，空间游戏和空间推理能力的潜在工作机制间的联系需要更深入的调查，但是这些结果暗示以孩子的空间游戏为目标也许是增进他们空间推理能力的一个可行的干预工具。
“这个领域的研究相对于影响和作用于孩子的玩具和游戏经历的人来说，有提供实际意义的潜能。比如父母，老师，儿童保育供应商，甚至是玩具制造商。”杰奥特说。
杰奥特和纽康比计划进行更深层的实验研究，针对于空间游戏和空间推理能力的明确因果联系，从非正规的以家庭为基础的设定和更正规的以课堂教学为主的环境两方面入手。
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