“应当有工作”该可以说是天经地义的一句话，没有人会怀疑它的真实性。平日在讨论这个观念，多半是采取社会的、经济的、或是道德的立场。在一个社会中，大家都该做些工作，贡献出他的劳力，为社会服务，这是常听到的说法。每个人必须工作，取得报酬，以养活他自己和他的家庭。这个观念大约是最为普遍的，也常被看成工作最重要的目的。再有在今日社会中，我们以勤劳形容有工作的人，不做工的人就被冠上懒惰的头衔，而是为人所不齿的，好象在品德上是低于常人的。
这些观念从儿童时期开始，就逐渐进入人们的脑海，很多儿童读物中，“不做工的没得吃”是常见的主题。如果故事是以动物为中心的话，那么猪常是被指作为不做工的角色，而其最后的结局就是在过年的时候被主人杀掉。不作工的惩罚被裁定得如此严厉，无非是要人们从小时候开始，就建立一个印象：人必须要有工作。
工作在社会上，在经济上，在道德行为上的意义是十分明显的，不过除了这些以外，它还有其在方面的意义，它是保持及增进的重要因素。有人称之为心理方面的维生素，也不为过；因为它虽是人不可或缺的。健康的人都有工作，而没有工作的人，颇难维持其身心健康。塞尔尼（Hans Selye）医师毕生致力于心理紧张和压力的研究，他却指出工作是达到寿而康的必经之路。下面我们试将工作在心理方面的意义简作说明。
（一）工作可以增进个体的发展
人们的身体从怀胎时期开始，一直随着年龄逐渐增长，经过出生这个阶段，仍然继续生长，到成熟时期，才告停止。在生长过程中，有些器官组织，成熟较早，有的较迟；有些器官系统，生长的现象比较明显，另一些器官的增长则不易被察见。这些都是自然的进程，由造物者预作安排，不用人们去操心的。但是我们如果要使自己身体能够充分发展，长得健壮，那么就得在两方面努力：第一是使身体依照其需要，获得适当的食物（包括阳光和空气），同时使它不受疾病及其他有害刺激的侵扰。第二是合理地运用身体的各部分。这一方面以往未受到大家的注意，其实它也是十分重要的。
关于食物营养和生长的关系，每个人似乎都知道一些，此地不拟多说。关于身体各部分的运用，通常是透过两种方式，就是工作和运动。工作和运动都是在运用身体的器官和组织，不过运用的部分和使用的方式各有不同而已。这两者对于身体的发展，都有裨益。一般说来，运动的效果，显而易见；象径赛选手的腿，网球家的胳臂，游泳和举重明星的胸膛，都是很好的例子。
有人曾经用狗做过一个试验：将狗关在笼子里，饲养约一个月，然后在其右后腿上施行手术取出一条肌肉，在显微镜下仔细观察肌肉纤维的数目及其大小。当狗的伤口痊愈之后，就让它出笼跑动。开始每天跑得不多，以后逐渐增加，至20日后，每天跑约40里。这样经过了40天之后，再在它的左后腿施行同样的手术。取出和前次相同的肌肉，将其和前次所取的两相比较。结果发现从左腿上取得的肌肉较右腿上所取的大了约一半，虽然肌肉纤维的数目并没有增加。这个实验证明了我们平日的想法：适当的运动，将增进身体的发展。
工作和运动、从运用身体器官的观点，并没有区别，比如象上述的运动，对狗来说实具有工作意义。我们工作的时候，也是在运用身体的器官；而运用的部分则依工作性质而异。在某些工作中感觉器官负担较重，有些工作中运动器官较为辛苦。在几乎所有的工作中，神经系统（特别是大脑）都担任了十分重要的角色。也许有人要问：工作对于大脑的作用，是否也和运动对于肌肉的效果相同呢？
这是个十分有意义的问题。人们常以为工作是给脑子增加了负担，对它是可能有损害的。“伤脑筋”是大家常说的一句话；“用脑过多将引起神经衰弱”，也是很多人所有的想法。人们似乎有一个印象：脑子是个脆弱的器官，很容易被用坏或受伤的。其实这个想法并不正确。
有人曾进行过一个比较研究。将生来失明而早年夭折儿童的大脑枕页，和与之年龄相近夭折但视觉正常儿童的大脑枕页相比较，发现两者的神经细胞数目并无区别，但是后者的细胞体却较前者的细胞体为大，同时后者的神经纤维恒较为长，而且社经细胞之间的联络也较为多。换言之，后者的枕页部分之发展较前者为优。大脑的枕页乃是视觉中枢。生来就失明的儿童，根本没有视觉，枕页部分的神经细胞就没有工作；视觉正常的枕页则常是十分忙碌的。现在发现后者的发展优于前者，也就证明脑部细胞也正和肌肉纤维一样，会因为适当的工作，而获得比较良好的发展。
这些事实说明身体各部分，需要经常的运用，才能充分发展；而工作正是给身体器官获得被运用的机会。自然生长的进度，和年龄有关系。不过有一个与此关系密切的现象，是经常存在的，就是：缺少适当的运用时，身体器官将呈现萎缩的现象。那该是众所周知，不必说明的。
（二）工作可以使你获得满足之感
研究行为动机的人，都知道“追求成就”是人类行为极重要的动机。虽然它并没有生理驱力的基础，而是由于学习所获得的动机，但在一般较高的文化环境中，却是普遍存在；更因为家庭学校以及社会的鼓励，它已成为了今日一般人行为的重要动力。
每个人都有过很多这样的经验：上课时计算了一则难题，旅行时爬到了山顶，在家里修好了电灯开关，帮助一个小孩或老年人走过一座小桥……大家也定能记得在做完那些事以后的愉快和满足之感。那正是我们所需要的。
为了去满足这方面的需要，人们会去做各样的工作。工程师设计房屋和桥梁的建筑，科学院家埋首于实验室的研究，艺术家整天浸润在调色盘中，小孩子在用心垒他的积木……各人所做的工作彼此不同，但当他们完成了其所做的工作时，最大的报酬，就是他们内心满足的感受；工作期中所经历的辛苦，也完全消失了。据说唐宋八大家中的王安石曾经为他那句“春风又绿江南岸”，推敲了不少时间。他开始用了“到”字，不甚满意；接着又改为“满”字，仍觉不够好；最后想到了“绿”字，自己也不禁拍案叫绝。我们当不难体会到他当时由于成句而获得的满足之感。
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