据英国《每日邮报》报道的一项调查表明，女性贪食的背后并没有任何生理原因，所以孕妇在怀孕期间大吃大喝仅仅是因为这是“唯一可以不用节食的时期”。
由于此前并没有科学能充分地解释女性为何在会在孕期胃口大增，纽约州立大学的学者们对此进行了深入研究。调查过程中，心理学家NataliaOrloff发表了一篇论文，文中证明了孕妇吃巧克力是想摄取咖啡因的说法是站不住脚的，而如果是为了某种营养素，瘦肉和牛奶里的含量则远远超过巧克力。同样，“因为孩子饿才吃”的说法也不成立，因为胎儿在前三个月还没有到生长期，而女性从怀孕就开始吃两人份的做法显然的不科学的。
Orloff还猜测，女性的食欲很可能与女性想节食但又往往被美食所吸引的矛盾想法有关。因为当今社会在要求女性“以瘦为美”的同时，还在源源不断地提供着像巧克力这样的高热量美食，于是女性往往在身材与美食之间犹豫不决。而调查表明，一个人越是克制食欲，就越会造成反效果，从而进入一个“克制——暴饮暴食”的恶性循环。
几个世纪以来，90%的怀孕女性都会有食欲暴涨的情况，但背后的原因究竟是什么，一直是科学家们致力研究的主题。中世纪时，心理学家、哲学家迈蒙尼德曾提出“孕妇暴食是因为体内失衡或者是因为体内有‘不好的液体’”的猜想。而近期更多的研究则显示妊娠会影响女性的味觉和嗅觉，从而导致孕妇对某一种食物极其地渴望。
Orloff最后总结道：此领域未来的工作就是要辨别出导致孕妇体重过多增长的因素，并随之开发可以控制体重激增且减少其不良后果的有效手段。
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