如果您计划再生一个孩子，而家中的第一个孩子还是学龄前儿童，那么您可能要有心理准备，在新生儿出生后，会有一段激烈的手足竞争时期。若您的第二胎与第一胎之间相差不到三年的话，这种竞争可能会更为严重。
这个现象并不难理解，从老大的眼光来看，原本他是爸爸妈妈唯一的宝贝，集所有的焦点和宠爱于一身，如今却必须和小弟弟或小妹妹共享父母的关注，还必须把心爱的玩具、衣物（虽然已经用不着了），送给这位新来的小弟妹，老大其实真的没有什么理由会去喜欢这位新加入的家庭成员。
新弟妹不适症——“我失宠了！”
心理学家曾做过儿童如何接纳家中新生儿的研究，发现在小宝宝出生后，母亲投注在老大身上的感情和注意力的确会减少。
对于这种“失宠”的感觉，年纪较小的孩子还无法用语言来表达，因而便会展现在行为上。例如他们可能会变得爱发脾气、不讲道理、时常哭闹或爱黏妈妈。有些孩子会则出现退化的行为，也就是恢复到小时候的模样，例如他原本已经不尿床了，如今却又开始尿床，或着又开始要求用奶瓶来喝牛奶。其次，孩子也可能会为了吸引大人的注意力，而出现一些问题行为，例如故意捣蛋，或趁父母不注意时，偷偷的打或捏小弟妹。
其实，爸妈若能了解孩子行为背后的原因，就会知道这些行为只是过渡现象，并没有什么需要担心的。然而，在处理这些问题时，与其处罚或制止孩子的行为，不如回到问题的源头—处理孩子的不安及失落的情绪。
处理孩子的嫉妒情结
试想有一天你发觉你最爱的人，不再像从前那样花时间和你相处，而把注意力转移到另外一个人身上，你会是什么感觉呢？应该是疑惧、嫉妒、被冷落的复杂感受吧，这正是那些“失宠”孩子的心情写照呢。那么，这时你会希望你所爱的人怎么做，来消除你心里头的这些不安呢？
在《小小大姊姊》这本书里，生动的描述了手足间的爱恨情结，小姐姐因为嫉妒弟弟抢走了父母的关爱，有一天突然有个想法，她跑去跟妈妈说：“小弟弟已经死了，再也不会回来了。”然而，妈妈听了小姐姐的话，却是出人意料的安静，她没有立刻跑去看小弟弟，却紧紧把小姐姐抱在怀里。因为妈妈懂得小姐姐的心理，这正是小姐姐想要的，她需要确知妈妈还是爱她的，也还是需要有跟父母单独相处的时光。
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