这些情形，在每个人身上都可能发生。工作上的一件事情，需要你在一定时间内完成，你会想，明后天再说，到了明后天，……这样一直拖到不能再拖了，才不得不着手去做，结果事情做得很不好，领导批评，自己烦恼。要你在一段时间里写一份材料或一篇论文，你会拖到最后几天才动手，结果写出来的东西非常糟糕，根本用不成。让你下学期讲一个教学专题，你会想还早得很，一拖再拖，临近讲课了才去准备，结果讲课效果很差。生活中遇到一点麻烦，你会无意识地回避，不主动去解决，直到小麻烦变成大问题，难以解决。类似情形，在我们的生活工作中有很多，它们的共同点是：结果都很糟糕，而你的心情也很差。
一
如果那些情形只是偶尔发生，那还不要紧，如果经常发生，甚至成了难以改变的习惯，那就得注意了。这些情形，就是“拖延”，这是人们一种普遍的心理和行为现象。每个人都会有这样那样的拖延习惯，不严重的是小毛病，严重的就是“拖延症”。不管严重还是不严重，拖延对于生活和工作，都不是好事情。生活工作中，很多人被“拖延症”所困所害而不自觉。拖延症是一种“慢性隐性病”，短期看似乎影响不大，从长远看危害就大了。
在现代社会，不确定性和风险增加，竞争激烈，信息汹涌，生活节奏快，工作压力大，反而使拖延症成为一种普遍现象。拖延症已引起人们的关注，心理学家甚至把拖延症作为一个学科问题来研究。美国心理学家简简伯克等人的《拖延心理学》，是研究拖延问题的一部专著，该书指出，在大学生中，拖延成了一种难改的普遍习惯;在日常生活和工作中，慢性拖延问题困扰着不少人。
其实，拖延症并非现代人的毛病，古人早已揭示了这种现象。大家都熟悉我们从小就背诵的《明日歌》：“明日复明日，明日何其多。我生待明日，万事成蹉跎。世人若被明日累，春去秋来老将至。朝看水东流，暮看日西坠。百年明日能几何?请君听我明日歌!”多么生动而深刻地揭示了拖延行为的特点和害处。18世纪英国作家塞缪尔?约翰逊认为，人们总是推迟自己知道最终无法逃避的事情，这样的愚蠢行为是一种普遍的人性弱点，它或多或少盘踞在每个人的心灵之中。他对自己的拖延习惯悔恨不已：“我无法克制责备自己一直忽视那些最终不得不做的事情，而每一刻的闲散都增加了我的痛苦。”
拖延这种习惯自古就有，并且根深蒂固地嵌入人类的大脑。
一个人，面对生活工作中必须做的事情、必须解决的问题，心理上总是有意无意地回避，不主动及时地去处理事情，不果断地去解决问题，总是想延迟时间，如果这种情形成为一种牢固的习惯，那就是患上了拖延症。心理学家给“拖延”的定义是：当事人故意延迟一项既定任务的执行，哪怕他明明知道这项任务最终是必须完成的，而且这样做可能会使情况恶化。拖延症既是一种消极的心理倾向，也是一种有害的行为习惯。
二
在生活工作中，拖延症的具体表现多种多样，但有三个基本特征。
第一，普遍性。拖延现象是普遍的，每个人或多或少都会有一点拖延的毛病，有些人轻微，有些人严重，有些人偶尔发生，有些人经常发生。人们通常认为，拖延只是日常生活中人的一种小毛病，影响不大，甚至可以一笑了之。实际上，作为人的一种心理倾向和行为习惯，拖延症不仅表现在日常生活和工作中，还表现在如政治、管理、决策、军事等方面的重大问题上，其影响不可小看。
日常生活中的拖延，影响个人、家庭生活的顺畅。在政治、管理、决策、军事等重大问题上，重要决策拖延，处理危机拖延，解决问题拖延，会造成难以挽回的损失。亚历克斯斯泰勒是美国《财富》杂志的专栏记者，长期跟踪研究报道美国通用汽车公司的情况，他认为，通用汽车公司的衰败，原因是多方面的，但其中一个重要原因，就是决策者和管理者对经营管理中出现的问题，采取拖延的态度，不及时果断解决，导致问题积重难返。领导者、决策者、管理者，如果有严重的拖延习惯，这不仅是他们个人的问题，对于组织的生存和发展也是非常不利的。
第二，习惯性。患有拖延症的人，不是偶尔表现出拖延行为，而是经常性地在大事小事上都表现出来。拖延症是人的一种牢固的心理习惯和行为习惯。习惯的特点是难以改变，特别是长期形成的坏习惯，人们意识到它的危害性，极力想改变，但往往又被这种习惯牢牢支配而难以摆脱，总是处于痛苦的挣扎之中。事实上，有拖延症的人当中，大多数都希望戒除这种习惯，却没能成功，因为这种习惯已在人们的潜意识中根深蒂固。心理学家派希尔说：“习惯会变成无意识的大脑运作过程。如果长时间拖延，人们便会从根本上习惯性地保持这种状态。”
拖延症与人们的一种侥幸心理习惯有密切关系。面对生活工作中的麻烦和问题，人们往往会想，拖延一下，也许麻烦和问题会消失，至少会减小。事实上，麻烦和问题不会因为人们回避它而消失，反而会变得更严重。麻烦和问题更严重，又更想回避，更想拖延，这样就形成恶性循环的情形。
第三，危害性。拖延症的危害是广泛而严重的。在拖延中，人们所面对的事情、问题、麻烦不会减少、不会消失，反而会更多、更严重，越是拖延，内心越是紧张焦躁，越往后心理压力越大，到了不得不去处理事情、解决问题的时候，在紧张焦虑的状态中，思维和行为效率都极低，事情结果很糟糕。拖延行为会使得人们浪费时间和精力，难以达到生活工作的预期目的，遭受生活工作中的种种损失。在拖延中焦虑，在焦虑中又拖延，如此恶性循环，生活不顺利，工作低效率，最终一事无成。
三
拖延症看起来是一种日常行为现象，深入分析，可以发现一些深层次的机理。造成拖延症的原因是多方面的，有主观原因，也有客观原因，有个人方面的原因，也有组织方面的原因。
人的行为受心理因素支配。拖延是外部行为，其内部原因是个人的心理因素。从个人方面看，产生拖延症主要有两个原因。
第一，个性特征。拖延行为的背后是畏惧、怯懦、厌倦、焦虑等心理因素。那些意志脆弱、优柔寡断、心态悲观的人，容易产生拖延行为。意志坚强、勇敢果断、心态乐观的人，总是及时处理事情、果断解决问题、勇敢面对困难，很少产生拖延行为，更不会使拖延成为习惯。
第二，能力特征。能力弱的人，有点难度的事情办不了，遇到问题难以解决，碰到困难无法克服，往往就会产生拖延行为。能力强的人，办事效率高，解决问题顺利，克服困难容易，不会拖延。勇者无畏，能者顺畅，避免或克服拖延症，要培养坚强的意志品质，提高自己的能力，养成果断行动、及时办事的良好习惯。
人总是生活工作在一定的组织环境中，拖延现象最经常性地表现在工作行为上，其危害也主要表现在工作事业上。组织的管理方式特征和组织环境特征，必然影响人的心理和行为，也会使人产生拖延行为。从组织角度看，产生拖延症的原因有三个方面。这三个原因也不是孤立发生作用的，而是与人的个性特征和能力特征相联系发生作用的。
第一，工作任务难度太大。如果工作任务的难度，大大超过一个人的能力限度，他就会产生畏惧、紧张、焦虑情绪，表现出拖延行为，试图以拖延行为来减轻压力，甚至幻想在拖延中得到解脱。这种现象经常出现，就会使一个人形成拖延习惯。
如果工作任务的难度，与一个人的能力程度相适应，他就有信心，能够愉快、主动地去完成工作任务，不会产生拖延行为。工作任务顺利完成后，会产生成就感，对自己的能力更有信心。这样，在工作中提高能力，提高能力之后又能承担更重要的工作，信心和成就感不断增强，如此良性循环，就会养成积极主动的工作行为习惯。在组织管理中，工作任务难度与人的能力程度相匹配，能够防止或克服拖延症形成。
第二，工作目标抽象空洞而遥远。如果工作目标抽象空洞而遥远，人们就会产生“还早得很”的心理，而且目标不具体也难以采取具体的工作措施，不知如何着手去做，于是就产生等待和拖延行为。抽象空洞而遥远的目标，没有现实的激励作用，会使人产生“无意义感”，觉得这种目标与当前的利益没有关系，缺乏工作动力，因而产生拖延行为。目标总是抽象空洞而遥远，人们就总是处于等待拖延之中，拖延的习惯也就逐渐形成了，最终远大目标也就会落空。
不论个人还是组织，都应该有远大目标，不能仅仅局限于眼前利益。但是，要把远大目标具体化，把远大目标分解细化为一系列的小目标，从当前到将来之间，由一系列相互联系的小目标过渡到远大目标。目标越具体，越容易采取具体措施来实现，能增强人的信心和动力，促使人及时主动采取行动，不会等待拖延。
第三，组织环境特征的影响。这种影响表现为两个方面。一方面，过度紧张压抑的组织环境，会使人产生厌倦情绪。人对于厌倦的事情，往往会采取回避、抵触的态度，表现在工作上就是拖延，以拖延来对抗，以拖延来缓解厌倦情绪。另一方面，组织制度不严密、纪律不严明、管理松散混乱，也会使人形成拖延习惯。在这样的组织环境中，工作职责不明，工作纪律松散，工作绩效考核不严，工作做得好不好无所谓，工作失误不追究责任，人们工作责任感不强，工作主动性积极性低，长此以往，也会使人们形成拖延习惯。
组织环境建设，要采取辩证的态度。在和谐宽松的组织环境中，人们心情愉快、精神振奋、工作积极主动，拖延行为不会普遍发生。制度严密、纪律严明、管理严格，加强对人们工作行为的约束和激励，也是避免或克服拖延症的重要方面。这两个方面应该妥善地结合起来。
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