人际交流为什么需要幽默的谈吐?这是因为人与人之间的交流出现了障碍。我们中的很多人，对月球对地球对原子核都有很深刻的了解;但对自己、对身边的人却缺乏了解。
交流成为一门学问
可以说到目前为止，对人究竟是怎么回事还没有一个很好的定义。
亚里士多德给出的定义是：人是“无毛的两足动物”。他从人的外部形态上下了定义，但这个定义太肤浅。马克思后来给人下了一个定义——能够制造工具、有目的的劳动者。
这个定义就比较好了，但是还是不周全，因为人的劳动并不是个体劳动，而是社会劳动、群体劳动，人在劳动的时候需要交流，于是又有人作了补充：人是一种特殊的动物，这个动物能够运用抽象的语言符号。人能够讲话，有思想，而且讲话用文字记载下来，变成经验，世代传承。
因此交流成了一门学问，很奇怪的是我们学校是没有交流课的，但是在西方，从小学到大学都非常重视“交流”这门课。
为什么人与人会交流不了?有一种理论说人是分阶级的，不同阶级的人会有斗争、有矛盾。这个理论不太严密，因为同一个阶级甚至是同一家庭的人，也会因为难以沟通而吵架起冲突。
看来，人与人之间的沟通困难，不能简单地归结为集体的因素，还有个体的因素。交流困难，和人的本性有关。
第二种情况是人在交流时要看场合，你即使是好意，但讲话的场合不对也一样起冲突。比如说在追悼会上，对去世的人你只能讲功劳，不能讲他犯过多少多少错误，这是交流的语境所决定的。交流不讲语境，肯定是吃力不讨好!
拉近距离是演讲的前提
要学会交流，起码要懂得一个问题，就是交流大致有两种，一种是公众的、公开的，像我今天这样;第二种是私人的。
私人间的谈天、聊天，最大特点就是随机的，自由的，想到哪里说到哪里，是自由的、即兴的、无序的，甚至是没有逻辑的。如果说有一个人跟你谈天，他事先准备好提纲，就很可怕了，他可能有什么目的，要诱你说什么话。
我们中国最缺乏理论指导的就是公众的交流，也就是做报告、演讲、上课等等，对其中的规律，我们研究得很不够。一个很明显的现象是领导上台讲话都拿稿子念，从根本意义上说，这违背了交流的起码准则。
美国演讲学家卡耐基说，演讲必须是有准备的，但演讲不能完全准备，要带有某种程度的即兴。不仅是要说出我的信息，而且我要接受你们的反馈，看你们有没有什么兴趣，能否听下去。
我曾经有幸听过大演讲家“印尼的国父”苏加诺的演讲。1956年我在北京大学上学，有一天和同学们一起去清华大学听他演说。我们坐在操场上，看着苏加诺的迎宾车开进来，绕过操场去图书馆。当时我们一看来了这么多名人，很兴奋，就涌上去握手、签名，结果人太多了，把车给挡了，停了好几分钟。
当时陈毅副总理的脸色就很不好看了。后来我知道，一个总统的坐车没能按规定时间开到目的地，停了两三分钟，这是一个事故。当时的教育部长叫杨秀峰，非常愤怒，在正式演讲开始前把我们批评了一通。同学们情绪有些低落。
演讲开始。苏加诺站在台上，似乎已经感觉到我们的情绪。于是他说：“我有一个建议，建议你们向前走一步，因为我愿意生活在青年中间。”我们就向前走一步，往地下一坐。苏加诺这个时候又来了一句：我还有第二个请求，我请诸君笑一笑，因为我们面向一个美好的未来。整个会场沸腾起来了!
所以我就体会到一点，交流之前要缩短与听众间的心理距离，这是一个非常非常重要的规律，缩短了心理距离，演讲者和听众之间就能互相推动，共同创造演讲的好氛围。
我再举一个例子，台湾一个演说家叫李敖，大名鼎鼎，他到一个大学演讲，一票难求。他上台后说：我没带讲稿，你不要以为我很有信心，我也很害怕，我怕三种人，第一种是听完一场演讲都不鼓掌的人(于是底下就给他鼓掌了);第二种是听了一半上厕所的人，第三种最可怕——上了厕所永远不回来的人。他已经是大名鼎鼎了，还是要跟大家沟通一下，用的是幽默。
当摆事实讲道理的雄辩不管用时
有一种说法，几乎成了共识了——交流不是很简单吗?你思想不通，我来说服你。怎么说呢，摆事实讲道理，有理走遍天下，无理寸步难行，真理越辩越明，诸如此类。但是实际上你要真正交流的话，事实常常越摆越不明。为什么?因为每个人看到的每一件事，都带着自己的感情，带着自己的眼睛。
这里举一个经典的例子，1946年审判日本战犯，当时亚洲各国、英国、美国也参加，组成一个国际法庭来审判日本法西斯战犯。还没开始审判，各国的大法官就吵成一团。大家为谁坐第一个位置争执不休。这不仅是个人的事，而是有关各国地位和荣誉的。争来争去，大家都上火了。后来中国法官梅汝璈发言说：“我们不妨找一个体重测量器来，看看各人的体重是多少，最重的人居中，最轻的人就往旁边坐。”这话引得大家哄堂大笑。庭长笑道：“你的办法很好，但是它只适用于拳击比赛。”梅汝璈答：“对对对，我认为这是惟一客观的标准。我太瘦，我想让中国政府就派一个比我胖的人来替代我。”一讲完这番话，大家都笑了。而笑是心与心最短的距离。最后，按照梅汝璈的主张，依照日本投降书上受降签字的次序排位，中国紧随美国之后，排在第二位。
梅汝璈用的是幽默的办法。幽默就是不讲正理讲歪理，引起了大笑，可以缩短心理距离;而争论、雄辩虽然讲正理，但是却可能扩大心理的距离。这说明，在发生争论的时候，雄辩固然重要，但是，在雄辩之前理清情绪的最好办法是幽默。精通交流的人，该讲道理的时候我就雄辩;该理顺情绪的时候就幽默。
举一个我所在大学的例子。寝室要搞卫生，寝室长分配任务了：8位同学平均分担。突然，有4位调皮的同学不干了，他们说：你们睡下铺的，消耗少，随便就能躺下来，而我们睡上铺的同学要爬上爬下，所以睡下铺的同学应该分担更多的搞卫生的任务。
这时候靠雄辩没用，威信也没用。这个寝室长很有水平，他说你这个意见可以考虑，住下铺就扫地板，住上铺就扫天花板……但我有一个疑问，你们能否考虑一下。什么疑问?他说，以后走路怎么办，是不是住下铺就走地板，住上铺就走天花板?
这就是用幽默来化解互相对抗，用幽默来缩短距离。
幽默有时需要睁眼说瞎话
近几届的美国总统里，我认为里根是最幽默的。有一次里根到加拿大访问，有一大堆人举着标语来反对里根访问。加拿大政府多少有点紧张，里根这个时候就很幽默，他说喊着口号举着标语来反对我，这我见得多了。这样说可以让自己轻松一点，让对方也稍微轻松一下。但是毕竟反对的口号还是很响，里根又说：这些人我认识，他们都是从美国跟过来的，他们目的是让我有一个宾至如归的感觉，让我有回家的感觉，不是加拿大人干的。
幽默有的时候需要睁着眼睛说瞎话，需要有一种非常宽广的胸怀。你没这个胸怀，即使你有幽默的技巧，也难幽默得起来。
我们老有一个说法，说中国人缺乏幽默，其实是有的，更多的时候是在非正式场合，如饭桌上、家庭聚会上。
孔夫子教导我们要温良恭俭让，但是我们还是幽默的，何以见得?你看春节晚会，什么节目最受欢迎?幽默小品。陈佩斯、赵本山经常演小偷、坑蒙拐骗者，但是我们觉得很好玩，笑得很开心，因为我们看到的是坏人在生存中也有这么多好玩的事情，看到人性的缺点。
如果我们都不会欣赏这个，那么我们就真正成为一个机器人，甚至于成为一个无毛的两足动物了。
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