他想洗掉些什么？

问：一年前，我哥哥和朋友在一间带有色情场所的酒馆饮茶回家后，精神很差，并说"这间酒馆很不干净"。约一个月后，他出现一些很怪的行为，在家隔半小时就洗一次手，每次要洗十多分钟，冲凉的时间起码要一个多小时，并解释说"这样会干净些"，后来出现什么都不能碰，碰到之后一定要换衣服。我真不明白他为什么会这样？该怎样帮他呢？

答：从心理学的角度看，你哥哥的症状是由一种称为抵消作用的心理自卫机制引起的。所谓心理自卫机制，是指当个人在应付心理困境或挫折时，为了防止出现或减轻内心痛苦、愧疚、自责、罪恶感等内在精神压力，在潜意识中使用的一类心理措施，从而避免自己因过分失望所致的心理痛苦。例如狐狸吃不到葡萄而说葡萄是酸的，就是这种心理措施的具体应用。

由于生活中存在许多挫折和困难，我们不能-一去直接处理，正常人有时也依赖心理自卫机制调适自身与环境的关系。但如果一个人总用心理自卫机制去应付困境，就会出现连他自己都不能忍受的情形，危害正常的生活工作，带来新的心理痛苦。

心理自卫机制的种类较多，你哥哥的情况属于抵消作用的心理自卫机制。抵消作用是指以象征性的行为来抵消自己内心的罪恶感，或自己认为邪恶的欲望。如古代绿林好汉的金盆洗手仪式就是典型的抵消作用。可以肯定，你哥哥和朋友在酒馆里做了他自己认为是不道德、不干净的事情，对此他一直感到愧疚、自责，可能还有罪恶感。为了解除长期的内在精神谴责，他在潜意识中运用抵消作用机制，出现一系列以反复洗手为代表的症状，希望反复冲洗可以在一定程度上缓解内心的痛苦。当然，他自己对这一点并不很清楚，所以，一般性的安慰解释不起作用。

解决问题的办法是让他认识到自己这种病态行为的真实含义。一旦他明白，他想洗掉的不是身体表面的脏东西，而是由那晚的行为引发的心灵深处的良心不安，反复冲洗并不是解决问题的有效手段，他的症状也不会迎刃而解。事实上每个人都会犯错误，知错就改、决不再犯才是最重要的。