常言道：“在家靠父母，出门靠朋友”，朋友之重要，大矣哉！英国文豪约翰逊也大谈朋友的重要，他认为人生若不经常交朋友，便会觉得孤单，所以“必须要不断地修补友谊”。何谓友谊？古希腊哲人亚里斯多德说是“两身一魂”。
然而，真要做到“两身一魂”，却也不易，马克吐温说得好，若不借钱，则友谊可久；如靠友情借钱，把友情功利化，金钱就会损害友情的纯洁。十七世纪英国著名作家艾狄生曾借钱给一个好朋友，发现那朋友借了钱之后，嘴巴变软，不再和他斗嘴，而是一味顺从他所说的一切，最后艾狄生按捺不住，大声说：“老兄！你若再不说‘不’，就马上还我的钱！”至于借钱不还，那往往是友情的终结，事实上，古今中外不知有多少友情受金钱之累。
对于马基维利式的政治人物而言，友情根本是多余的奢侈品，如钱钟书所说，上帝只为“阿大”（Adam）造了夏娃，并没有造阿二为其友。美国内战时，有一次林肯讲南方敌人的好话，有一位爱国老妇，大大地不以为然，林肯的回答是：“请问夫人，我为什么不能通过与敌人交朋友来歼灭敌人？”当年戴高乐对北非阿尔及利亚的强硬政策，使他在这个殖民地的总督向他抱怨道：“几乎所有的朋友都在攻击我支持你的政策”，戴高乐的回话是：“换掉你的朋友！”这些都是不把友情放在眼里的话，如果有林肯或戴高乐那样的朋友，还需要敌人吗？
友情也许比爱情更能持久，但像爱情一样，也会因不理解而分手。《世说新语》里有一则管宁与华歆两个好朋友同窗读书的故事，华歆听到街上有贵人的车队路过，心猿意马，跑去看热闹，管宁觉得华歆心求富贵，想追求名利，与他“清虚足以侔古，廉白可以当世”的清高性格有异，遂断然割席绝交。然而，时至今日，又有几个经得起富贵利禄的诱惑、甘于寂寞的考验、视官位与黄金如粪土的人呢？
美国史学家亨利亚当说：“一生有一个朋友已经够多，两个甚多，三个几乎是不可能的。”
不过，此话显然说得有一些过；然而，友情经得起时光磨洗而犹光洁，全赖一个“素”字。素者，“淡”也，君子之交淡如水，尤以老同学们最“素”。我的同学少年们，乡音未改，鬓毛渐衰，唯我“流落”异乡，翩翩轻裘肥马于大城市间，李委员、萧院士、徐校长、王教授、刘顾问、陈经理、许老板所见不少，唯独感叹老一辈师友的日渐凋零，犹如树叶“一日秋风一日疏”，终有一天，人人都会有“访友半成鬼”的体验。
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