朋友之间面临竞争，在现实中时有发生而又难以避免。那么，竞争对朋友关系的影响究竟是什么样子的？应该如何在竞争中保持良好的人际关系呢？
在开始讨论这个问题之前，需要明白人际交往是工作和社会中的基本行为，它能够满足人的情感需要。大量研究表明，良好的人际关系能够改善员工的工作满意度。很多组织每年都要花大笔的培训经费来培养员工如何维系同事之间的关系。
从组织层面来讲，目标设置会对合作者之间的关系产生重要影响。不同合作者之间目标设置的关系可以分为三种类型。
第一种是合作性的目标。如果人们认为他们的目标是合作性的，如“我们在同一条船上”，“我们同舟共济”，他们会互相鼓励，互相帮助，彼此信任和依赖。在一起时就会加强彼此的关系，从而对人际关系产生积极的影响。
第二种是竞争性的目标。当人们相信他们之间的目标是竞争性的，如“我们互相竞争，看看谁能赢”，“如果他赢，就是我输”时，他们会坚持自己的利益，希望看到别人的失败。因为每个人都认为，当别人达成其目标时，自己就无法达成目标。于是他们企图干扰别人，阻挠别人表现出色。如小昔到上级那里去告状，苇杭不希望斐儿成功都是这种情况的表现。
第三种是独立性目标。目标之间也可能独立，因而每个人都会“做自己的事情”，而对别人成功与否并不关心。
不过在现实中，很多都是这三种情况的混合，而有一种相对占主导优势的模式。而这种主导的模式对他们的人际关系产生更大的影响。所以我们应该尽可能地创造合作性的目标，而避免出现竞争性的目标。
但由于种种原因，竞争性的目标可能是很常见的现象。在这种情况下，竞争对朋友关系应该说是一种挑战，处理得好，朋友关系能够继续保持或者更加亲密；处理得不好，朋友关系可能会破裂。
我们应该营造积极竞争的文化，杜绝不良竞争的文化。以小艾和小昔为例，当她们处于竞争性的目标下，公司的文化应该鼓励两人积极竞争。当小昔发现小艾做得很好，得到同事的认可时，应该努力改正自己的不足，并争取做得比小艾更好。而不是进行不良竞争，为了表现比小艾好，而想方设法阻挠小艾表现更好。
苇杭和斐儿之间也是如此。同学之间本无“你死我活”的直接利益冲突，她们却把对方当做“假想敌”，在一个大的竞争环境下暗自进行两人之间的较量。其实，若是有外界引导或一方主动卸下负担，两人完全可以在公平竞争的环境下取得自己想要的成绩，而不是以朋友关系的破裂为代价。
从个人的角度来看，怎么在竞争环境下维系朋友之间的关系呢？
真诚地从别人角度看事情，理解别人。研究表明，我们对别人行为的理解都是高度依赖于自己的直接经验。由于直接经验的限制，我们在很多时候不能很好地理解别人。学会换位思考，当你将自己的眼光移到对方的角度，用对方的心体验世界时，你会获得许多从来没有的理解，对别人看来荒唐的念头和做法，也会觉得是自然的事情。
如果自己做错了，就坦率承认。现实中存在一种有趣的现象：人们对自己一个哪怕很小的错误都很难原谅，而对别人一个很大的错误却表现很宽容。所以，当我们做错了，坦率承认会得到朋友的理解，如果拒不承认，还为自己的错误找各种理由，只会增加朋友的反感，对人际关系有害无益。
用支持的方式对待朋友。每个人都有自我保护倾向，也就是说为了保持自我价值的确立，活动的各个方面都有一种防止自我价值遭到否定的自我支持倾向。当朋友是上下级关系时，我们应当用支持别人的自我价值、尊重对方意见的方式相处，当发现别人明显的错误时，应仍然用支持别人的方式证明自己的观点。比如，作为朋友的上司问下属：“你听懂了没有？”下属回答“听懂了”或“没有听懂”实际上都是在向对方承认自己的笨拙。相反，如果问：“我讲得清楚吗？”对方会很自然地回答“是”或者“不是”。前一句话把懂与不懂的责任推给了下属，而后一句话把责任留给了自己。
竞争于朋友之间并非水火不容，它对人际关系的作用是积极还是消极，完全在我们自己。
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