人们常用“近朱者赤，近墨者黑”来形容社交关系对个人行为的影响。美国一项研究显示，积极良好的社交关系如同均衡饮食、充足睡眠一样有益健康，而消极敌对的社交关系可能以炎症形式对健康产生不利影响。
查炎症
为研究健康与社交关系之间可能存在的关联，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院研究员招募122名健康成年人志愿者，观察他们的免疫系统如何随日常社交活动的变化而改变。
研究对象需连续8天在日记中报告自己的社交活动，记录下任何与竞争相关的事情。研究人员检测他们唾液中导致炎症的两种蛋白质、即促炎症细胞因子的水平。已有研究结果显示，促炎症细胞因子在人感受社会压力时会增加。结果显示，日记中较多记载与朋友或家庭成员发生冲突等敌对社交互动或工作竞争的志愿者， 唾液中促炎症细胞因子的水平更高。
完成最后一篇日记几天后，志愿者参加25分钟压力测试，包括完成心算题目和在陌生人面前演讲。唾液检测结果同样显示，先前较多记录消极社交活动的研究对象体内促炎症细胞因子水平较高。
易致病
研究显示，运动等与休闲相关的竞争与志愿者促炎症细胞因子水平没有明显关联，而与工作有关的竞争以及确保至少吸引一名异性注意的压力与志愿者体内较高的促炎症细胞因子水平有关联。
在最新一期美国《国家科学院学报》发表的报告中，研究人员推断：“这或许由于人体在上述情况下感受到的威胁有所增加。”
报告作者之一、加州大学洛杉矶分校社会神经学家谢利·泰勒说，“我们希望了解精神状态，如积极情绪或竞争等社会关系如何在皮肤下起作用。”研究结果提示，较长时间内，频繁的消极社交关系或竞争可能引发与炎症相关的疾病或使炎症恶化，诸如高血压、糖尿病、心脏病、抑郁症和某些类型的癌症。
朋友圈
先前一系列研究表明，亲密的友谊有助减少压力、降低抑郁风险、改善健康状况，以至有助于长寿。
美国纽约大学医学院心理学教授艾琳·莱文说：“人们不仅可以从朋友那里得到实用建议和物质帮助，还可以感受理解和支持，无法用金钱衡量。”
一些研究显示，朋友圈对健康行为，包括吸烟、肥胖和幸福感等，有强力影响。美国麻省理工学院一项研究显示，与朋友人数相比，朋友间联系频率更能影响人的健康行为。
泰勒等人所获研究结果显示，减压意味着较少炎症。她说：“人际关系对健康极为重要，如同大家的饮食。”
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