一、我们并不孤单
经过多年的摸索最后终于知道家人得的疾病叫做「强迫症」。身为病患家属的您，一定很想知道如何才能帮助他（她）。您或许已经尝试很多方法都无法改善或停止这个病症。不过减少冲击的第一步就是学习了解与接受强迫症，这需要花费很多时间与精力的，有时候也要尝试错误的。正如您学习骑脚踏车般，不可能一开始就可以骑得很快。有那么一天您可以充分了解强迫症，家庭关系可以改善，也可让病人的强迫症状减轻。然而要达到这些目标是需要步骤与时间的。在许多年与强迫症家属工作的经验当中，我们发现一些重复出现的主题：在您努力帮助病人的过程当中，可能试着坚持要病人停止「愚蠢」的重复行为，或阻止他（她）执行仪式行为以「保持平静」。有时却会弄巧成拙使得家庭破裂，且导致强迫症状加剧。当您试图去帮助病人但是被拒绝或无效时，您会开始觉得无助与无力感。
二、 您可以改变局面
治疗强迫症「卫教」是很重要的，也就是要让家属真正了解强迫症状。因为大部份的病人虽然患病，但是仍然维持正常的工作、社交等功能，难怪您会视强迫行为是一种可以由病人任意启动与停止的症状。这是一般常见的误解。通常等到家属注意到病人有某些异常，已经花费很多的时间与承受很多痛苦的折磨。在您能有效的帮助病人之前，必须认识强迫症并且学习一些这方面的知识。在您解决问题之前，您必须知道问题在哪里。「教育」是第一步。当您对于强迫症懂得越多就越有希望去帮助病人。强迫症是一种脑部生化不平衡的疾病，它并不是一种性格的疾病。当您对于强迫症的了解增加之后，就能够以疾病的模式（而非认为个性使然）来看待病人的不合理的行为。您的家庭关系会更加改善，且强迫症病人会觉得更被支持。正向的家庭关系大大增强了其它治疗的效果（例如，药物、行为治疗等）。
三、 什么时候需要专业的协助？
家属一开始会将强迫症当做性格因素。例如，一个父亲发现他很难去理解为什么他的儿子不能「就是停止」清洗而去工作，他会说自己也有清洗的「习惯」，但都能叫停，为什么他的儿子不行？如此的强迫行为激怒了父亲，也让儿子变得沮丧，甚至症状更严重。
区别强迫性格与强迫症状是很重要的。研究显示每个人都有一、两项仪式行为，与强迫症的差别是焦虑的程度和对强迫行为必须执行的执着度较轻微而已。强迫症的病人觉得唯有做强迫行为才能消除焦虑。病人知道只要做仪式行为就能减少害怕、焦虑。最好将这些强迫行为视为「症状」而不是「缺点」。当病人无法控制强迫行为时，千万不要责备他。
四、什么导致强迫症？我该骂吗？
有些家属会说「我有强迫倾向，是否我会得强迫症?」事实上，很多人有强迫倾向，但终生从未得此病。环境、基因与体质是造成强迫症的可能因素。亦有些研究指出大脑的特别区域的病灶是引起强迫症的地方。
必须注意：强迫症不是病人的『错』，也不是因抚养态度错误或夫妻吵架而引起的疾病。为什么一个家庭中三个小孩子由同一父母及同一环境下抚养长大，怎会有一个人得强迫症呢？你会问你自己：「假如不是我引起的，是什么引起的？」目前，较好的解释如下：有某些基因遗传，或体质因素，例如脑部某些部位的障碍而导致强迫症。
五、强迫症会好吗？
大部份强迫症的病程会起起伏伏。您若期待一次就治好，永不再发病，可能会大失所望。有些人可能一生就只有生一次病，之后就没有症状。然而碰到压力或环境改变时，症状又会出现或恶化。就此观点而言，我们不能保证强迫症可以完全治愈的。其实某些有效的治疗方式可以让病人过着几乎完全「正常」的生活。您可学习正确的期待及如何去应对症状起伏不定的病人。
六、 治疗
有经验的医师会运用多样的治疗模式，包括药物、认知行为治疗、家庭教育和适当的支持。现在有很多药对强迫症是有效的，最有效的药包括 Clomipramine (Anafranil)；Fluvoxamine(Luvox)；Sertraline（Seroxat）；Fluoxetine（Prozac)这些药使大脑中血清素（Serotonin）的浓度产生变化，而降低强迫症状。然而，单一药物是很难使所有症状去除的，必须并用其它治疗方式来使病人对其症状有更好的控制。
认知行为治疗比传统的精神动力心理治疗来得有效。心理治疗挖掘过去以期找到问题的根本，而认知行为治疗则以此时、此地的练习来去除不必要的行为。其最主要的想法是让病人处于那些害怕、焦虑的情境当中。然后鼓励病人对抗那些因害怕或紧张所致的强迫行为，这就是所谓的「暴露和不反应法」(exposure and response prevention )。当一次又一次的重复练习，强迫症病人才学习到「如果不做那些仪式行为，也不会有坏事发生的！」刚开始练习时，因不合理地想象灾难会降临，故紧张程度不断增高。若病人能及时告诉自己「好的，我只洗一次，不会有人受伤的」。起初这方式使病人变得更焦虑。但不要灰心，透过重复练习，焦虑会逐渐减少的。原则就是不断面对让病人害怕、焦虑的事物。认知行为治疗必须花费很多练习和耐心，并且要有较强的动机来承受高度的焦虑。
家庭治疗是药物和认知行为治疗的重要辅佐工具，其中以多家庭支持性团体心理治疗较有效。这是由家人及病人参与，为了了解强迫症及其家属在一定时间内组成的团体。在此，提供了家属与病人多相处少交恶的机会，且对强迫症更加了解，分享相似的经验，并讨论不同的解决问题的方法。
在某些时候，也可以做个别家庭治疗，治疗者可促使家人与病人一起努力以改善家庭关系，减少冲突，维持居家生活。借着沟通的改善及建立彼此了解，更可减少强迫症状。
七、与强迫症病人一起生活的指引
家属对强迫症病人的反应因人而异，有三种典型反应：(1)家属主动帮助病人(2)家属不愿帮助病人，但可容忍强迫症状(3)家属不愿知道亦不允许强迫症状出现。其实对强迫症知道愈多，更可帮助治疗使得病症恢复得更多。
下列的家庭指引，期能帮助家属：
《 家 庭 指 引 》
１． 您必须学习分辨一些代表病人有问题的讯息。记住这不是他们的个性使然，而是 疾病的结果，即使有改变也是缓慢的。这些讯息包括︰
．重复做某些动作或事情（重复强迫性行为）
．不断质疑自己的判断，必须别人持续的保证
．要花较长的时间去做简单的工作
．持续性的缓慢
．担心小事情或细节
．对小事情严重和极度的情绪反应
．日常生活变成是一种负担
．逃避行为
２．在有压力的情境之下必须修正您对病人的期待。因为压力或任何改变都会使得强迫症状恶化。
３．您要依据病人的能力来评量进步的程度，不要与其它强迫症的病人比较。
４．要重视病人「小小的进步」。帮助病人去接受一个真实的「内在尺度」来评量自己进步的程度。病人可能会说︰「自己又回到原点了！」，不过他（她）的确已经有进步了。千万不要天天比较病情的变化，因为强迫症的病程是起起落落的。
５．建立一个强而有力的家庭支持系统。增加您对强迫症的了解，避免批评病人，反而试着去接纳病人，但是接纳和了解并不代表允许强迫性行为。
６．借着「简明扼要的沟通」，来鼓励病人对抗强迫性行为与转移强迫性思想。与病人共同约定一个目标，来减少仪式行为与逃避行为是很重要的。某些家庭可以达到这个目标，但是有些必须专业人员的帮助。
７．限制病人的强迫行为。 但是要对病人的情绪保持敏感。尽量不要被卷入病人的仪式行为（包括不断的求保证）。在「好」的日子时，坚定地协助病人抗拒仪式行为或减少他的逃避行为，且遵守约定。在「坏」的日子里，就不必要求太多，除非病人的强迫症状已经危及生命安全。
８．保持正常的居家生活作息。尽量不要让强迫症状影响家庭功能，因为家中日常生活的常规与结构可以减少仪式行为，和鼓励病人接触想逃避的事物。
９．即使病人只是小小的进步也要重视加以鼓励，如此逐步增加病人的自尊与信心，来克服强迫症状。
１０．善用幽默。用幽默来陈述病人的强迫症状中不合理之处，帮助强化病人合理的能力，而远离强迫症状。
１１．鼓励病人规则服药。确定他有无规则去门诊拿药，有无药物副作用，吃药的效果如何等。
１２．家属拥有一些自己（与病人分开）的时间是很重要的。如此家人可以拥有一个实际的日常生活面，以免精力耗尽也比较健康。
以上是整个家属手册的内容，在您详读这些信息之后，或许还有疑问，请不要客气与您的医师讨论，务必全盘了解强迫症才能与您生病的亲人并肩作战。这是一场长期抗战，您要有周全的准备。下一步就是如何落实手册当中所建议的原则，不过请放心，只要遵守：1.不断药 2.不停门诊 3.不忘做功课，这三不原则，您与生病的亲人将会有近乎常人的生活。祝福您！加油！！
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