和个人特点的关系。维果茨基关于社会文化对儿童心理的影响的观点，打破了在西方人心目中长期占统治地位的个人主义的思想，使他们看到了一个崭新的世界，而且也解决了用他们固有的观念所难以解释的一些实际问题，使西方对维果茨基的兴趣越来越浓；其次，由于维果茨基和皮亚杰是同时代的心理学家，并有一些相同的研究领域，如思维和语言、建构的思想等；同时，在二者的理论中又有较大的差异，如关于自我言语问题、建构的社会性问题等，也是维果茨基基热的一个主要原因。第三，五十年代苏联第一颗人造卫星升天，对美国产生了巨大的震撼，使美国人发现苏联基础教育的进步，继而著名心理学家、教育家布鲁纳受命负责整个教育改革，而布鲁纳对维果茨基的理论是十分赞赏的。第四，维果茨基思想受到如此重视还有大的社会背景，即随着社会发展进入后现代社会，后现代主义开始对心理学产生影响。皮克林（John Pichering）博士为《心理文化论要》写的序言中，引用了布鲁纳（1990），埃德曼（Edelman 1992）的观点："心理学并未置身于后现代境况之外，它的注意力从个体的认知结构转向了文化的过程，文化的过程出现于个体之间，并创造了每一个体的个体认知结构。近年对心理学的批评，以其不同的方式强调了这样的需要，即在其生物的和文化的背景中去考虑心理生活，使过分强调内
在认知机制的学科重新得以平衡"。由此可见，维果茨基在西方受到如此广泛的关注既有其理论科学性的一面，也是西方心理学发展的必然趋势所致。
维果茨基对西方发展与教育心理学的影响主要表现在两个方面。
一、研究方法传统的西方心理学研究的一个根本的弊病就是脱离具体的环境单纯研究人的心理。而到了七十年代，维果茨基的学生、美国康奈尔大学的布朗芬布伦纳（U. Bronfenbrenner）提出了儿童发展的生态系统理论。他认为，人的心理也是处在生态环境中，人的发展离不开人与环境的相互作用，这种观点的根源可以追溯到维果茨基的文化历史理论。布朗芬布伦纳所确定的人的发展公式"D=F（PE）"（发展是人与环境的函数），更是直接受到维果茨基及鲁利亚的影响。布朗芬布伦纳指出现有的许多研究缺乏"生态的确实性"，不符合现实情况。他认为心理学研究应该更多考虑生态的确实性问题。这种研究思路目前已经成为世界性的"生态学运动"。
西方传统心理学的研究方法是重视定量的评价和静态的评价，随着生态学运动的兴起，心理学的具体研究方法也开始出现变化，越来越注重定性研究和动态评价，而这两种评价方式的理论基础应归于维果茨基的活动理论和最近发展区理论。
定性研究有人也译作"质的研究"，对定性研究的概念人们说法不一。但定性研究从根本上来说，是与定量研究相对提出的。其主要特点是注重整体性的评价，注重社会文化因素的探讨。"质的研究认为，个人的思想和行为以及社会组织的运作是与他们所处的社会文化情境分不开的。如果要了解和理解个人和社会组织，必须把他们放置到丰富、复杂、流动的自然情境中去考察"。这种方法兴起的理论背景之一就是维果茨基的社会文化理论，即注重人与社会的相互作用，强调对社会现象进行整体的研究。
在维果茨基的理论中，活动占有非常重要的地位。他认为，心理是在活动中发展的，先是外部活动后是"内心"活动，研究人的心理必须在人的
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