四年前,一名俄罗斯记者针对Paula Niedenthal博士在面部表情方面的研究对其本人进行电话采访。在通话过程中,Niedenthal博士开始萌生一个想法:笑的真正含义是什么。
Niedenthal博士回忆采访内容时说:“最后他问我:那么,你是美国人?”
没错,她确实是美国人,虽然她当时住在法国,在那里的Blaise Pascal 大学取得了执教机会。俄罗斯记者对她说,“所以你了解(因为他出生在美国,而后在法国生活),” “美国人的笑都是虚假的,法国人的笑都是真诚的。”
Niedenthal博士用外交的口吻说道,“噢,你这样说非常有趣”。同时,她在脑海中想象着,大半辈子在虚假笑容的包围中生活,那是怎样的一番情景。
她说,“我突然对人们如何会产生这种错误看法产生了兴趣,”。但是要找到这种误解的来源就必需弄清楚笑到底是什么——它们从何而来,笑的过程又是怎样的。与此同时,Niedenthal博士发现虽然笑是我们人类所做的最普通的事情之一,但是科学层面上对笑的阐释非常薄弱。
“我认为这种情况糟透了”,她说“我认为事实上我们对这方面并不是很了解,这正是我所想要进行的研究方向。”
为此,Niedenthal博士和她的同事进行了广泛的研究,以期建立一套关于笑的全新的科学模型,其研究范围涵盖了从脑部扫描到文化调查的广阔领域。他们相信不仅能够解释笑容的产生来源,并且能够解释人们是如何感知笑容。在近期发行的《行为与脑科学杂志》上,他们主张笑容并不是内心感受的简单表达,实际上它是两个心灵之间亲密交流的唯一最可见部分。