新研究中,志愿者被蒙上眼睛,戴上耳机以阻挡其他感官信息。之后利用激光刺激其前臂,导致疼痛。一些志愿者同时接受来自机器人尼龙毛刷在疼痛点1厘米的范围内抚摸。结果表明,激光和抚摸同时进行时,参试者不太可能报告“高强度”疼痛。无抚摸情况下,参试者感觉激光刺激时间中93%都有痛感,而一旦伴随抚摸,疼痛时间则显著降低至28%。之后,研究人员将抚摸范围扩大至距离疼痛点9厘米处,结果发现,距离疼痛点越远,抚摸镇痛的效果就越差。
伦敦大学学院科学家表示,这项最新研究表明,抚摸可以抑制疼痛。抚摸缓解疼痛的效果源自处理抚摸的神经纤维,它能产生“触觉镇痛”效果。