当你看到很多孔洞的物体或者图片时，你是什么感觉?如果恶心出汗，心跳加速，那么说明你是密集恐惧症者一枚，这种症状危害着我们的心理健康，那么密集恐惧症是怎么回事呢?
什么样的图像会造成恐惧?
科尔小组的研究者认为，密集图片引起不适感的直接原因，是受到了图片中某些共同视觉特征的刺激。因此，为了寻找这种视觉特征，他们从一个收集有很多密集图片的网站上筛选了76张会引起密集恐惧感的图片，作为对照，还从网络上搜索得到了76张并不引起密集恐惧感的孔洞图片。
对于一张普通的图片来说，在经过一定的变换处理后，图片的两大基本属性——对比度和空间频率(一个衡量图片重复性空间特征的指标)应该呈现此消彼长的关系。在对密集图片和对照图片进行同样的变换处理后显示，对照图片所表现的特征和通常图片预测的结果能够很好吻合，而密集图片则表现出了很大的不同——它们在中等范围的空间频率上，具有高于预测值的对比度。事实上，这点很容易被人所察觉到。例如，具有大量对比显著的条纹的图片，就会造成一些人感觉不适，在极端情况下，甚至会诱发偏头疼以至癫痫的产生。因此研究小组认为，这种异常的、在中等范围空间频率具有高对比度的视觉特征，是引起密集恐惧的关键因素。
恐惧源自何处?
接下来，研究小组着手追寻密集恐惧症的缘由。在实验中一位被试者的报告引起了研究小组成员的兴趣。这位被试者描述到，当看到一些有毒动物，例如蓝环章鱼时，也会产生类似的不适感。于是，研究小组成员搜索得到了一些十分危险的有毒动物图片。这些动物包括蓝环章鱼、巴西游走蛛、内陆太攀蛇、眼镜王蛇以及石头鱼等。同时，实验人员还挑选了一些形态相近但并不危险的章鱼、蜘蛛和蛇类等图片作为对照。将这些动物的图片进行了和之前实验一样的处理后，研究人员惊奇的发现，和无毒的动物图片相比，有毒的动物图片同样在中等范围的空间频率上具有更高的对比度。
由此，科尔和他的小组认为，密集恐惧症实际上是对有毒动物发现-趋避效应的表现。而这一效应，也许在人类起源之前就产生了。对于有毒动物这种视觉特征的不适感，有利于我们的祖先及时发现和逃避有毒动物的侵害，并通过遗传固定在我们人类的大脑深处。“我认为，即使自身并没有意识到，每个人其实都有密集恐惧倾向”，科尔说道。事实上，科尔的一项实验表明，即使对多孔的照片不害怕的人，在观看这些图片的时候也会觉得很不舒服。
怎样看待密集恐惧症?
尽管密集恐惧症并不被认为是一种心理失调，但是它的存在还是让很多人感到苦恼。因此，对于密集恐惧的研究，还是十分具有价值的。
首先从心理学上，特定视觉特征如何引起恐惧感是一个十分吸引人的课题。通常来说，非社会性因素的恐惧感来自于对具象事物的观看，比如蛇、蜘蛛或悬崖。人类对这些事物的恐惧来源于人类进化历史这些因素对人的筛选。然而对于密集恐惧症来说，“密集”本身是一种特征性的抽象概念。用蜘蛛恐惧症或恐高症的理论无法很好的解释对肥皂泡和多孔奶酪的厌恶，因为肥皂和奶酪无论从进化史上还是当下都不会对人造成伤害。科尔的研究成果让人们认识到，来源于具体的有毒生物的抽象图形特征，依然可以诱导恐惧的产生，这可能为心理学研究提供新的研究角度。
其次，人类对密集视觉特征的厌恶，可以让设计师们更好的设计自己的产品，来引导消费者对产品的喜好。例如在珠宝或壁纸设计时，尽量避免可能产生密集恐惧感的图样，来获得更多消费者的青睐。而在需要表现不安、恐惧的场合，则可利用这些图样特征，来让受众获得相应的心理体验。
最后，回到密集恐惧症本身的问题上，如何克服这“一点点副产物”呢?或许自己就身为密集恐惧症患者的科尔本人已经给出了答案：反复看密集图片直到麻木状态，就可以克服密集恐惧症了。不过，为了避免对密集恐惧症者的造成心理伤害，像科尔用的这种“暴露疗法”还得与放松练习搭配使用，方可逐步舒缓恐惧感。
生活中能让我们有密集恐惧症的物体很多，我们一定要保持心理健康，正确面对，不要害怕，躲避。当你真正拿出勇气去面对时，也是你消除恐惧之时。
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