儿童在发育过程中，会对某些事物感到恐惧，如怕动物，怕水，怕火，怕黑暗，怕陌生人，甚至对代表某些事物的词语也会发生恐惧。不少孩子看见医生或接受注射时，也会产生恐惧反应。恐惧反应可表现为惊慌、惊叫，退缩、痛苦、求救，甚至逃避或对抗，这在孩子接受医疗时（如注射药物）表现最为典型。儿童恐惧时可出现交感神经兴奋症状，表现为呼吸加快，心跳增速，表情紧张，瞳孔扩大，手抖，严重者可呈现紧张惊恐状态，面色苍白，肢体软瘫，甚至一时性大小便失禁或精神抑制等。儿童恐惧若经常发生，会影响孩子的生理及，严重者可导致心身疾病或者精神疾病。
儿童恐惧也有其积极的一面。恰当地运用儿童的恐惧心理，可以实施对儿童的教育和激励。例如，运用儿童对做错事的恐惧心理，引导儿童行为规范化；老师利用学生对坏成绩、不及格的恐惧心理，引导、鼓励孩子好好学习，做好学生；利用孩子对爬高或其它危险情境的恐惧心理，指导孩子选择安全、健康的游戏或玩耍方式。
成人对儿童的恐惧心理不要大惊小怪，要给予耐心的解释，给予安慰和鼓励，给孩子壮胆，帮助孩子消除恐惧。例如，在雷雨季节，一阵闪电过后，跟着一声巨响，隆隆的雷声大有炸平屋宇之势。此时多数孩子都会感到恐惧，忙朝妈妈怀里钻。这时大人应紧抱住孩子，同时给孩子作些科学的解释，并告诉孩子只要不在雨地里，不站在墙沿、树下，在自己的家里是没有事的。楼房虽高，但都有避雷装置，没有危险，无须害怕。经过解释，孩子又看到成人脸上并无恐惧的样子，心里就会平静多了。当他们再听到雷声，恐惧程度也就自然减少了。
成人应注意不要以孩子的恐惧对象来恫吓孩子，例如，孩子怕老虎，他哭时，大人说："你再哭就让大老虎来吃你！"孩子怕狗，成人说："再不听话让小狗咬掉你的雀雀！"孩子有病怕吃药，成人威胁说："吃药怕苦就给你打针！"孩子受过恐吓会形成条件反射，加重恐惧反应。
对儿童恐惧心理的矫正方法很多，其中最简便而有效的是"示范脱敏法"，即让儿童有保护地逐步接触恐惧对象，逐渐消除恐惧心理。例如，儿童对黑暗处，要以先抱着或拉着他的手走过黑暗处（暗室或野地），同时告诉孩子黑暗并不可怕。经过一两次，待孩子适应后，可改为陪着他通过黑暗。再后可和孩子一先一后，保持一段距离分别通过黑暗。最后让孩子单独通过黑暗。经过这样的锻炼，孩子也就不再惧怕黑暗了。再如，矫正孩子对水的恐惧，可先让孩子用水洗手、洗脸、洗手帕，将纸般及玩具船置于水中玩耍，然后可带孩子到游泳池去看别人游泳，带孩子划船，再以后由爸爸抱着孩子下水，给孩子浇水，用手托着孩子浮在水面……如此让孩子逐步接近水，孩子就会逐渐由恐惧水而变得喜欢水。
儿童恐惧心理的矫正实际上是对儿童勇敢精神的训练。训练中可辅以奖励的办法，当孩子表现勇敢，不恐惧时就立即予以奖励和表扬。
在儿童恐惧心理的预防和矫治当中要特别注意如下几点：
一是不溺爱孩子。儿童心理学家认为溺爱对儿童心理发展是最有害的。对孩子溺爱的父母往往对孩子过度保护，看见孩子有一点恐惧表现就立即带孩子避开恐惧对象，使孩子失去了许多锻炼勇敢精神的机会。长此下去，对孩子坚强个性的塑造是绝无好处的。被溺爱的孩子大多胆怯，依赖性强，自信心不足，这样，其恐惧的发生率会更高。
二是对孩子不宜反复无常。有些家长一会儿说孩子应该这样，一会儿又要求孩子那样，孩子无所适从，不知如何是好，做对做错都挨批评，就会形成行为恐惧的心理。因此，成人对孩子的教育要规范，前后要求要一致，父母双方对孩子的要求也要一致。
三是父母不可随便对孩子发脾气。孩子对父母过分惧怕，会整日心神不定，看父母脸色行事，怕父母无缘无故发脾气，怕自己无缘无故受罚，以致形成畏畏缩缩的坏习气。
四是不要过分责难孩子。孩子做错了事可有节制地表示气恼，正确运用孩子对做错事的恐惧心理，教育和引导孩子学好，不能过分责难。过分责难会挫伤儿童的自尊心，降低孩子的自信心，甚至加重孩子的恐惧心理。
儿童生活在恐惧对象太多的环境里，对其心理健康有害，但若生活在无恐惧对象的环境中，对其心理发展和坚强个性的培养又极为不利。不是要靠恐惧来发展儿童心理，但事实上儿童又确实需要一定的恐惧来发展心理，塑造坚强的个性品质。所以如何避免儿童恐惧有害的一面，而充分利用其有利的一面，是儿童教育中的一个重要课题，需要父母和儿童教育工作者们认真加以研究。
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