女孩进入青春发育期,最先发育的是乳房。在体内雌激素的影响下,女孩乳腺开始发育,这时乳房内除了许多细长的乳腺管不断发育外,还积累了不少脂肪,由于乳腺组织较硬而脂肪组织较柔软,所以乳房日渐隆起,而且富有弹性,成为女性成熟的标志。但是,乳房发育的情况,如乳房的大小、对称、发育早晚、发育异常等都成为女孩青春烦恼之源。
青春期女孩的胸部发育有很大的个体差异。有的女孩才8、9岁就开始发育了,而有的女孩要到16岁或更大一点才开始发育。大多数女孩在月经初潮之前,大约在9——14岁胸部开始发育。乳房刚刚开始发育时,构成乳房的乳腺及其周围的脂肪组织,在乳头及其周围的乳晕形成一个扭扣样的小鼓包,使乳头和乳晕隆起,乳头开始变大。随后乳头隆起是更明显,也渐渐变得更感觉丰满,最后发育为成人的乳房形状。乳房发育的速度也有个体差异。有些女孩乳房发育开始的晚些,但发育得较快,而有些女孩乳房发育的较早,却发育的较迟缓。
乳房发育较早的女孩常常为此而难为情、烦恼而设法刻意掩饰自己的胸部来作逃避,走路时低头含胸,或穿紧身衣束胸,结果限制了乳房和胸廓的正常发育。而束胸的做法会压迫乳房和乳头凹陷,乳腺发育不良,会造成将来泌乳和哺乳的困难,也容易引起乳部疾病。实质上,乳房发育较早,乳房较大的女孩也是受多种因素影响的,有些女孩较肥胖,就显得乳房更丰满,有些受遗传因素、营养条件、气候等影响发育得较大些,但通常到一定年龄后乳房的发育就会停止。乳房大对身体并无任何不良的影响,也不能反映一个人的思想品德和意识,所以不必为乳房的发育而焦虑心理。