美国一项研究发现,不少父母与他们已成年的子女都曾有过关系紧张的时期,其中子女年龄越大,问题越严重。密歇根大学主持这次调研的研究员奇拿·布迪说:“父母与子女的关系是人类所建立的最长久的关系之一,通常是非常积极和相互支持的,但也常包含激怒、紧张和矛盾。”
布迪等人调查了一些父母及其22岁以上的子女共474人,涉及问题包括造成关系紧张的各个方面,如性格差异、子女财务状况、家务管理习惯、生活方式等。结果显示,父母比子女更多地抱怨下列问题引发的关系紧张:子女的生活方式与行为(包括财务和家务管理)。布迪认为,这是因为父母在相互关系中有更多的投入,而且很关心子女的成才。
父母与女儿的关系比与儿子的关系更为紧张,因为女儿与父母联系更紧密,因而发生矛盾的机会更大。子女则反映与母亲的关系比父亲更为紧张,矛盾主要集中在“性格的差异”和“父母的干涉”上——母亲比父亲对子女的干涉更多,对亲密关系的要求也更高。
出人意料的是,子女年龄越大,与父母的关系就越不好。布迪推测,与年轻人相比,步入中年的子女也建立了自己的家庭,担负了多重角色,对与自己父母的关系投入有所减少;另一方面,此时父母逐渐衰老,更需要子女的关注,结果形成了矛盾。
“回避矛盾不是个办法”,布迪结合其他研究得出积极的信息:父母和子女都愿意建设性地解决问题,例如包容对方的意愿、理解对方的想法等。